V americkom Národnom bezpečnostnom úrade, pôsobí v rámci boja proti zločinu najvýkonnejší počítač na svete TRANSLTR, ktorého úlohou je dešifrovať elektronickú poštu zločincov a podozrivých osôb. S touto predstavou nastúpi do úradu aj jeden z najlepších japonských expertov Ensein Tankado. Časom však zistí, že TRANSLTR dešifruje aj poštu nevinných ľudí. Vymyslí algoritmus, ktorým sa pokúsi nielen zneškodniť TRANSLTR, ale preniknúť aj do informačných trezorov NBÚ. Hrozí prezradenie všetkých tajných informácii týkajúcich sa americkej vlády, tajných služieb, vývoja najnovších zbraní a priemyselných technológii…

Vedenie úradu na čele s veliteľom Strathmorom, hlavnou kryptologičkou Susan Fletcherovou a jej snúbencom Davidom Beckerom sa pustia zachraňovať informácie nedoziernej hodnoty. (prevzaté z úvodu knihy)