Bulvár je pomenovaný po návrší, ktoré sa rozkladalo v priestore dnešného námestia Place Pablo-Picasso. Tento kopec sa v 17. storočí nazýval hora Parnas (fr.Mont Parnasse), kde podľa gréckej mytológie sídlili múzy. Názov mu ironicky prisúdili študenti z neďalekej Latinskej štvrti, ktorí na jeho vrcholku recitovali verše. Kopec bol zrovnaný so zemou pri stavbe bulváru v polovici 18. storočia.