Normal lens

In photography, the phrase normal lens is used for camera lenses that have a focal length which is roughly the diagonal of the image projected inside the camera. Camera lenses with a shorter focal length are called wide-angle lenses, those with a longer one telephoto lenses.

This gives a natural perspective.

Film format Image dimensions Image diagonal Normal lens focal length
9.5 mm Minox 8 × 11 mm 13.6 mm 15 mm
APS C 16.7 × 25.1 mm 30.15 mm 28 mm, 35 mm
135 24 × 36 mm 43.27 mm 50 mm, 45 mm
120/220, 6 × 4.5 (645) 56 × 45 mm 71.84 mm 75 mm
120/220, 6 × 6 56 × 56 mm 79.20 mm 80 mm
120/220, 6 × 7 56 × 68 mm 88.09 mm 90 mm
120/220, 6 × 9 56 × 84 mm 100.96 mm 105 mm
large format 4 × 5 sheet film 96 × 120 mm (image area) 153.67 mm 150 mm
large format 8 × 10 sheet film 194 × 245 mm (image area) 312.51 mm 300 mm
  • In Digital photography the situation is more complex. The sensor type diameter is not the sensor diameter:
(*) refers to tv-tube diameters that were standards in the 50's. The normal lens focal length is roughly 2/3 of the TV tube diameter.
(**) this is a mathematical calculation because most of the cameras have zoom lenses.
Sensor type TV-tube diameter * Image dimensions Image diagonal Normal lens focal length **
1/3.6" 7.1 mm 4.00 x 3.00 mm 5.00 mm 5 mm
1/3.2" 7.9 mm 4.54 x 3.42 mm 5.68 mm 5.7 mm
1/3" 8.5 mm 4.80 x 3.60 mm 6.00 mm 6 mm
1/2.7" 9.4 mm 5.37 x 4.04 mm 6.72 mm 6.7 mm
1/2.5" 10.2 mm 5.76 x 4.29 mm 7.2 mm 7 mm
1/2" 12.7 mm 6.40 x 4.80 mm 8.00 mm 8 mm
1/1.8" 14.1 mm 7.18 x 5.32 mm 8.93 mm 9 mm
1/1.7" 14.9 mm 7.60 x 5.70 mm 9.50 mm 9.5 mm
1/1.6" 15.9 mm 10.5 mm
2/3" 16.9 mm 8.80 x 6.60 mm 11.00 mm 11 mm
1" 25.4 mm 12.80 x 9.60 mm 16.00 mm 16 mm
4/3" 33.9 mm 18.00 x 13.50 mm 22.50 mm 23 mm
(APS-C) 1/8" 45.7 mm 22.70 x 15.10 mm 27.3 mm 27 mm
DX n/a 23.7 x 15.8 28.40 mm 28 mm
FF (35 mm film) n/a 36 x 24 mm 43.30 mm 50 mm
(4 x 5 cm) n/a 49.0 x 36.7 mm 61.22 mm
Film format Image dimensions Image diagonal Normal lens focal length
N-8 3.68 x 4.88 mm 6.11 mm 12 - 15 mm
Single - 8 (FUJI) 4.22 x 6.24 mm 7.53 mm 15 - 17 mm
Super - 8 4.22 x 6.24 mm 7.53 mm 15 - 17 mm
9.5 mm 6.5 x 8.5 mm 10.70 mm 20 mm
16 mm, magnetical sound 7.49 x 10.26 mm 12.70 mm 25 mm
16 mm, optical sound
35 mm 18.00 x 24.00 mm 30.00 mm 60 mm
35 mm, sound 16.03 x 22.05 mm 40.53 mm
65 mm
70 mm 52.6 x 23.0 mm 57.41 mm