Bodman ima diplomu s MIT-a gdje je neko vrijeme bio i predavač. Nakon toga je imao važne položaje u nizu američkih korporacija.
Godine 2001. predsjednik Bush ga je imenovao zamjenikom sekretara za trgovinu, a 2003. je postao zamjenikom sekretara financija. 10.12.2004. je nakon ostavke Spencera Abrahama imenovan novim sekretarom za energetiku. Senat je taj izbor potvrdio 31.1.2005. a Bodman preuzeo dužnost slijedeći dan.