Nacionalni park Noel Kempff Mercado je nacionalni park na sjeveroistoku bolivijskog departmanaSanta Cruz (pokrajina José Miguel de Velasco), na granici s Brazilom. Svojom površinom od 75.000 km² je najveći u Boliviji, i najveće nedirnuto područje porječja Amazone[1]. Osnovan je 1979. godine kako bi se zaštitila njegova jedinstvena bioraznolikost, koja je nastala zahvaljujući smještaju u prijelaznom području iz amazonskih tropskih kišnih šuma (prosječne nadmorske visine od 200 m) i savana Cerrada (nadmorske visine do 1.000 m). Zbog toga je njegovih 15.234 km² upisano na UNESCO-v popis mjesta svjetske baštine u Amerikama 2000. godine kao "presjek povijesti posljednjih milijardu godina evolucije, sve do prekambrija[2].
Park je nazvan po cijenjenom biologu i konzervatoru koji je 1970-ih isticao svjetsku važnost i potrebu zaštite ovog područja. Nažalost njega su ubili trgovci drogom prije osnutka parka, ali je bolivijska vlada u njegovu čast parku dala ime NP Noel Kempff Mercado.
Odlike
Nacionalni park Noel Kempff Mercado se uglavnom nalazi na visoravni Serrania de Huanchaca koje je rijekom Iténez na istoku i sjeveru odvojen od Brazila[3]. Na zapadu i jugu se nalaze strme litice i izvori nekoliko rijeka (od kojih je najveća Paraguá) koje tvore spektakularne slapove. U tom području postoji pet jasno određenih ekosustava: gorska zimzelena šuma, listopadna šuma, cerrado savana, savanska vlažna područja i kišna šuma. Klima se odlikuje sušnim zimama i vlažnim ostatkom godine s oko 1.500 mm padalina godišnje, prosječne temperature od 25 °C.
Vegetacija parka je raznolika s više od 4.000 vrsta viših biljaka, od kojih su najzastupljenije vrste: Palme, Bromeliaceae, Passiflora, Heliconia i Araceae[4]. U tim šumama obitava preko 600 vrsta ptica (uključujući 9 vrsta papiga ara što je vjerojatno najveći broj u bilo kojem zaštićenom području), 130 vrsta sisavaca (od kojih 80% obitava u kišnim šumama), 70 vrsta reptila (kao što su kajman naočar i crni kajman, Melanosuchus niger) i 57 vrsta vodozemaca (što je najveći broj u zaštićenim područjima Amerika, a pretpostavlja se da ih ima još neotkrivenih).
↑T. J. Killeen, Vegetation and flora of Noel Kempff Mercado National Park. In A biological assessment of Parque Nacional Noel Kempff Mercado, Bolivia, AP working papers 10., Washington, DC: Conservation International, 1998., str. 61.-85.
↑R. B. Wallace, R. L. E. Painter i A. B. Taber, Primate diversity, habitat preferences, and population density estimates in Noel Kempff Mercado National Park, American Journal of Primatology, br. 46., 1998., str. 197.–211.
↑F.E. Mayle, R.P. Langstroth, R.A. Fisher i P. Meir, Long-Term Forest-Savannah Dynamics in the Bolivian Amazon: Implications for Conservation, Philosophical Transactions: Biological Sciences 362., 2007., str. 291.-307.