1939. se tradicionalno smatra jednom od najvažnijih, odnosno "najvećih" godina u historiji filma. Kao glavni razlog za to se navodi izuzetno veliki broj žanrovski i tematski raznovrsnih hollywoodskih ostvarenja koja su se, u odnosu na ranije i kasnije godine, isticale svojim kvalitetom i komercijalnim uspjehom, te se danas često uzimaju kao primjer klasičnog Hollywooda na svom kreativnom vrhuncu. Na filmska zbivanja je također značajni uticaj imalo izbijanje drugog svjetskog rata, mada će se njegove posljedice - prije svega kroz sumrak evropske i početak globalne hegemonije američke kinematografije - iskristalizirati tek u sljedećoj deceniji.
Događaji
2. maj - U Kanadi vlada, u svrhu proizvodnje propagandnih filmova, formira Nacionalnu filmsku komisiju, preteču današnje Nacionalne filmske uprave; za prvog predsjednika je izabran dokumentarist John Grierson.
maj - U Mađarskoj donesen zakon prema kome se ne smije proizvoditi nijedan film gdje udio Jevreja među glumcima i tehničkim osobljem premašuje 6 %.
1. august - U Francuskoj počinju pripreme za međunarodni filmski festival u Cannesu; njegov početak je predviđen za 1. septembar, ali je trajno odgođen uslijed izbijanja drugog svjetskog rata.