Ю́жные Оркне́йские острова́ (англ.South Orkney Islands) — группа островов в южной части Атлантического океана (или в Южном океане, в случае выделения последнего).
Архипелаг состоит из четырех основных островов, крупнейший из которых остров Коронейшен; его высочайшая точка гора Нивеа (Mount Nivea) достигает отметки 1266 м над уровнем моря. Самый восточный из основных островов — остров Лори (Laurie Island), на котором расположена старейшая постоянно действующая антарктическая станция Оркадас. Еще меньше острова Пауэлл и Сигню. Среди мелких островов можно упомянуть острова Акунья, Ларсен, Робертсон, Саддл и группу Инаксессибл, расположенную в 25 км западнее основной группы.
Общая площадь островов — 622 км², большая их часть покрыта льдом.
Климат Южных Оркнейских островов холодный, влажный и ветреный. Средняя температура зимой (то есть в июле) — −10 °C, средняя температура летом — около 0 °C. Максимальные значения могут достигать −44 °C и +12 °C, соответственно.
Южные Оркнейские острова были открыты в 1821 году двумя охотниками на тюленей Натаниэлем Палмером и Джорджем Пауэллом. Изначально острова были названы Группой Пауэлла, а главный остров был назван островом Коронации, поскольку открытие произошло в год коронации короля Георга IV. В 1823 году острова посетил Джеймс Уэдделл, дал архипелагу его современное имя (в честь Оркнейских островов, принадлежащих Шотландии) и переименовал ряд островов. Южные Оркнейские острова расположены почти на той же широте в Южном полушарии, что и Оркнейские острова в северном (60 ° ю. ш. и 59 ° с. ш., соответственно), хотя неизвестно, сыграло ли это роль при названии островов[1].
Впоследствии острова часто посещались охотниками на тюленей и китобоями, но до экспедиции Уильяма Брюса в 1903, который перезимовал на острове Лори (Laurie), не проводилось никаких исследований. Брюс исследовал острова и организовал метеорологическую станцию, которая перешла к метеорологам из Аргентины после его отплытия в 1904 году. Эта станция действует до сих пор и является старейшей постоянно обитаемой станцией в Антарктике.
Также на острова претендует Аргентина, однако после подписания Договора об Антарктике в 1959 году все территориальные претензии бессрочно заморожены, и острова может использовать любое государство-подписант Договора в научных целях. Великобритания по-прежнему претендует на острова как на часть учреждённой ею в 1962 году Британской антарктической территории, Аргентина же считает острова частью Аргентинской Антарктики. И у Великобритании, и у Аргентины имеется на островах своя полярная станция.
1 Входит в состав зависимой территории Острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья. 2 Позже вышла/вышел из числа королевств Содружества, сохранив членство в нём. 3 С 1970 перестала быть королевством Содружества, в 2013 вышла из Содружества.
4 По мандату Лиги Наций. 5 На территории, суверенитет Великобритании над которой не признаётся международным сообществом. 6 В 2003 вышла из Содружества.
4 Совладение с США. 5 С 1961 территориальные претензии заморожены согласно Договору об Антарктике. 6 Под управлением Великобритании, Австралии и Новой Зеландии по мандату Лиги Наций.
.svg){kind=small}
