Эволюцио́нная лингви́стика — научное изучение возникновения и развития языка на основе принципа эволюционности. Основной проблемой данной дисциплины является недостаток эмпирических данных: многие языки, исчезая, не оставляют следов. Это стало причиной того, что примерно до начала 1980-х гг. эволюционная лингвистика не воспринималась как дисциплина всерьёз. В конце 1980-х гг. лингвисты проявляют к эволюционной лингвистике всё больший интерес в связи с успехами таких смежных дисциплин, как психолингвистика, нейролингвистика, эволюционная антропология и когнитивная наука.
В российской лингвистической литературе термин «эволюционная лингвистика» используется редко, вместо него чаще используют термин глоттогония.
Людей издавна интересовал вопрос о том, как на Земле возникло множество языков. Одни ученые полагают, что все они имеют общие корни, появившись в результате цепи дивергенций прамирового языка (концепция моногенеза). Другие полагают, что изначально было несколько независимых очагов возникновения языков (концепция полигенеза).
Лингвисты установили родство языков в тех случаях, когда языковое единство распалось не более 5 — 10 тыс. лет назад и объединили их в языковые семьи. Некоторые исследователи пытались установить и более отдаленное генетическое родство языков.
Август Шлейхер (1821—1868) с его теорией «древа языков» (Stammbaumtheorie) нередко рассматривается как основоположник эволюционной лингвистики. «Древо языков» было смоделировано по аналогии с эволюционным древом видов в биологии[3]. В статье, опубликованной в 1853 г., Шлейхер ввёл понятие языковых семей как эволюционных единиц.
↑James Burnett, Of the Origin and Progress of Language (6 volumes). Edinburgh and London, J. Balfour and T. Cadell, 1773–1792.
↑Чарлз Дарвин. Происхождение человека и половой отбор (гл. XIX) // Сочинения. В 9-ти томах. Том 5. — М., Л.: Гос. изд-во биологической и медицинской литературы, 1953. — С. 616.
↑Liba Taub: Evolutionary Ideas and «Empirical» Methods: The Analogy Between Language and Species in the Works of Lyell and Schleicher. British Journal for the History of Science 26, pages 171—193 (1993)
Steels, L. (2001) Grounding Symbols through Evolutionary Language Games. In: Cangelosi A. and Parisi D. (Eds.) Simulating the Evolution of Language Springer.
Encyclopedia Americana,Americana Corporation of Canada{1959}-Iceland-Language
Zuidema, W. H., The Major Transitions in the Evolution of Language, PhD thesis, Theoretical and Applied Linguistics, University of Edinburgh (2005) [1]
Johansson, Sverker, Origins of language : constraints on hypotheses, Converging evidence in language and communication research vol. 5, Amsterdam : Benjamins (2005).
Mithen, Steven J., The singing neanderthals : the origins of music, language, mind and body London : Weidenfeld & Nicolson (2005), ISBN 978-0-297-64317-3
Partha Niyogi, The computational nature of language learning and evolution MIT Press, Current studies in linguistics 43 (2006).
A. Carstairs-McCarthy, The evolution of language, Lingua vol. 117, issue 3 (2007, March).
James R. Hurford, Language in the light of evolution, Oxford University Press, Studies in the evolution of language vol. 1 (2007).
Atkinson Q. D., Meade A., Venditti C., Greenhill S. J., Pagel M. Languages evolve in punctuational bursts (англ.) // Science. — 2008. — Vol. 319, no. 5863. — P. 588. — doi:10.1126/science.1149683. — PMID18239118.