В 1925 году, окончив колледж в США, Ширер отправился на лето в Европу. Посетил Англию, Францию и Бельгию и, собираясь возвращаться, получил предложение работать в Париже репортёром европейского издания американской газеты «Чикаго трибюн», спустя три года стал европейским её корреспондентом, а в 1931 году — шефом центральноевропейского бюро. Также бывал в командировках на Ближнем Востоке и в Индии, близко познакомился с Махатмой Ганди.
Поселившись в Вене в 1931 году, женился на Терезе Стибериц (Штиберитц) — фотографе из Австрии, которая родила ему двоих детей. Катаясь в Альпах на лыжах, лишился глаза[6]. В 1932 году в связи с закрытием венского бюро «Tribune» он вместе с супругой, которая была оформлена его помощницей, остался без работы.
Они уехали в Испанию, где на сбережения год жили в рыбацкой деревне Льорет-де-Мар. «Деньги у нас кончились», — его первая за 1934 год дневниковая запись[6].
В январе 1934 года Ширер получил предложение работы от парижского издания «New York Herald». Затем перебрался в Берлин, где стал сотрудником телеграфного агентства «Universal News Service», принадлежавшего американскому медиамагнату Рандольфу Херсту. С банкротством последнего через три года агентство закрылось.
В 1937 году стал журналистом CBS. В 1934—1940 годах жил и работал в нацистской Германии, регулярно посещал выступления Гитлера и съезды НСДАП (нем.Reichsparteitag) в Нюрнберге, впоследствии отразив их в своих книгах. В 1940 году освещал нацистскую оккупацию Франции. В том же году вернулся в США в связи с усилившейся цензурой и помехами его работе, в следующем году опубликовал первую часть своего получившего известность «Берлинского дневника».
Название книги «Взлёт и падение Третьего рейха» сходно с названием объёмного труда экс-президента КША Джефферсона Дэвиса «Взлёт и падение правительства Конфедерации». Одинаков и дизайн обоих изданий: чёрная обложка с гербом павшего государства посредине. Однако эти и другие похожие названия происходят от фундаментального исторического труда британского историка Эдварда Гиббона «История упадка и разрушения Римской империи» 1776 года.
В 1970 году развёлся и женился на преподавательнице русского языка Ирине Луговской.
Исторические произведения
Ширер опубликовал целый ряд книг по истории Второй мировой войны и предшествующего ей периода, самой известной из которых стала «Взлёт и падение Третьего рейха», изданная в 1960 году, а впоследствии неоднократно переиздававшаяся и дописывавшаяся. В ней он широко использовал как захваченные документы нацистской Германии, так и свои собственные воспоминания. Ширер проводил предысторию нацизма «от Лютера до Гитлера», считая наиболее важной в исторической перспективе предпосылкой к нему Тридцатилетнюю войну.
