Родился в крестьянской семье, его предки были с севера Карелии.
В дневниковых записях своего путешествия по Приладожью в 1841—1842 годах, Элиас Лённрот писал: «…в окрестностях Суйстамо ещё поют о Вяйнямёйнене». Шемейкка был известен как лучший исполнитель народных эпических песен. В 1900 году Петри Шемейкка был приглашён на праздник песни в Хельсинки, его игру на кантеле высоко оценил финский композитор Ян Сибелиус.
↑Карелия: энциклопедия: в 3 т. / гл. ред. А. Ф. Титов. Т. 3: Р — Я. — Петрозаводск: «ПетроПресс», 2011. — 384 с.: ил., карт. ISBN 978-5-8430-0127-8 (т. 3) — С. 279—280
↑Мулло, 1984, Памятник рунопевцу Педри Шемейкке, с. 65.