Библиотека была собрана тремя поколениями коллекционеров: Уильямом Т. Шейдом (англ.William T. Scheide), его сыном — Джоном Х. Шейдом (англ.John H. Scheide), и внуком — Уильямом Х. Шейдом (англ.William H. Scheide)[1].
Дед Уильяма Шейда Уильям Тейлор Шейд (1847—1907) был инженером и пионером первого нефтяного бума, партнёром Джона Д. Рокфеллера в «Пенсильванских нефтяных месторождениях», в 1880—1889 годах генеральным менеджером «Единой трубопроводной компании» (подразделение «Стандарт Ойл»). В 42 года он оставил бизнес, чтобы посвятить себя своему хобби коллекционированию книг. В 1889 году совершил путешествие в Европу, из которого привёз большое количество старинных книг и документов.
Отец Уильяма Шейда Джон Хинсдейл Шейд (1875—1942), выпускник Принстонского университета (1896, бакалавр), вследствие заболевания туберкулёзом не занимался бизнесом и посвятил себя коллекционированию редких книг и рукописей. Он значительно расширил коллекцию своего отца в своей резиденции в Титусвилле (штат Пенсильвания). Джон Шейд давал деньги на благотворительные цели пресвитерианской церкви и Принстонскому университету.