В мае 1942 года стал воспитанником ВМГ № 7 Краснознамённого Балтийского флота, во время Великой Отечественной войны — юнга на флоте, участник обороны Ленинграда.
начальник штаба (1972—1974) 4-й эскадры подводных лодок Северного флота,
командир (1974—1979) 4-й эскадры подводных лодок Северного флота,
начальник командного факультета Высших специальных офицерских классов ВМФ (1979—1988).
После увольнения в отставку работал в филиале Центрального военно-морского музея на крейсере «Аврора»:
научным сотрудником (1988—1994) и
директором (1994—2016).
С 2008 и до конца жизни — Почётный Президент Санкт-Петербургского Клуба моряков-подводников и ветеранов ВМФ.
Был болельщиком футбольного «Зенита», начиная с 1944 года[1]; иногда во время службы на подлодках всплытия подгонял к матчам «Зенита», чтобы узнать счёт[2]. Также был любителем баскетбола, дружил с тренером Владимиром Кондрашиным[3].
Именем контр-адмирала Л. Д. Чернавина назван корабль противоминной обороны проекта 12700, спущенный на воду на Средне-Невском судостроительном заводе в апреле 2023 года[4].