Позднее вместе с семьёй Цаплин переехал в Испанию. В его работах того времени искусствоведы усматривают влияние традиционной каталонской скульптуры. Он выставлял свои произведения в Париже, на Мальорке, в Барселоне, в Мадриде, в Валенсии и в Лондоне. Несмотря на большой спрос, которым пользовались его скульптуры, он не продавал их за рубежом, считая себя обязанным вернуть их на Родину[5].
В 1935 году Дмитрий Цаплин вернулся в СССР. Здесь он создал целый ряд произведений портретного жанра. Известность принесла ему скульптура из дерева «Грузчик». Жил в квартире на Тверской улице.
Дмитрий Цаплин. «Рыба», камень. ГТГ, начало 1950-х
Творчество
Творчество Д. Ф. Цаплина делится на несколько периодов: работы периода проживания во Франции идеально вписываются в традицию европейского ар-деко, отчего так и полюбились европейской публикой тех лет; в испанском периоде искусствоведы усматривают влияние традиционной каталонской скульптуры; советский период (по возвращении в СССР) трагичен и абсурден одновременно. Художник, искренне веривший в идеи коммунизма и революцию, оказался не нужен системе. Мастерскую Цаплина на задворках ГУМа часто посещали Александр Тышлер, Владимир Татлин, Роберт Фальк, с которыми Цаплин дружил, чиновники, представители богемы и целое поколение молодых литераторов и художников. Одним из них был Леонид Соков, не раз говоривший в интервью, что после посещения мастерских Цаплина и Василия Ватагина понял, что скульптор может жить и зарабатывать, фактически не соприкасаясь с пропагандистской машиной. Советская пресса обвиняла Цаплина в формализме, заказов ему не давали, выставок не было. Но он нашёл свою нишу — анималистику. Спрос на изображения животных в СССР был бесперебойным. На досуге он также вырезал полые деревянные головы Ленина и Маркса и скульптуры-аллегории, сегодня известные под условными названиями «Встающий», «Атланты», «Из космоса». Цаплин изобрел собственную пропитку для древесины — его скульптуры до сих пор не по зубам древесному жучку. Несмотря на подчеркнуто несоветскую эстетику работ Д. Ф. Цаплина, к скульптору обращались с предложениями о покупке его работ музеи и различные советские организации. Цаплин экспериментировал и с абстракцией — делал скульптуры из стекла, ныне исчезнувшие. Такова же участь большинства его произведений[5].
В 2004 году пропала большая часть работ Д. Ф. Цаплина. На месте мастерской скульптора было начато строительство торгового центра. Были спасены только около 40. 70 работ находятся в 29 музеях и галереях России, странах СНГ и Лондоне. Всего им было сделано более 250 работ[8].
В 2013 году дочь Цаплина Вера-Алена погибла, став жертвой «черных риелторов». Преступники завладели её квартирой в Москве на Тверской улице. На счету банды было не одно подобное убийство. Когда после долгих судебных разбирательств родственники смогли попасть в квартиру, она была пуста: работ Цаплина там уже не было, бумаги из семейного архива были свалены в кучу на балконе[5].
Наследие и память
28 февраля 2017 года глава города Саратова подписал Постановление о присвоении площади в новом микрорайоне имени Дмитрия Филипповича Цаплина[9][10].
Весной 2018 года Государственная Третьяковская галерея начала беспрецедентную программу по сбору денег на приобретение и реставрацию работ скульптора Дмитрия Филипповича Цаплина, спасенных скульптором В. П. Буйначевым с коллегами и переданных ими в галерею[11].
В 2020 году вышел документальный фильм телеканала «Культура» о скульпторе Цаплине — «Дмитрий Цаплин. Утраченный гений. Отсекая лишнее»[12].
Книги
1978 — Москва, издательство «Советский художник», Ненарокомова И. С., «Панорама искусств», научно-популярный сборник.
1998 — Москва, издательство «Красная площадь», «ГТГ. Каталог собрания. Скульптура второй половины XX века».
2004 — Москва, издательство «Рипол Классик», Соколова Н. Н., «Федор Шаляпин. Воспоминания. Статьи».
2016 — Саратов, издательство «Саратовский источник», Новиков Е. А., «Я делал свое искусство для моего народа». Скульптор Д. Ф. Цаплин.
2019 — Саратов, издательство «Новый ветер», Новиков Е. А., «Я делал свое искусство для моего народа». Скульптор Д. Ф. Цаплин. Изд. 2-е, испр. и допол.
2021 — Москва, издательство «Новое завтра», Новиков Е. А., «Я делал свое искусство для моего народа». Скульптор Д. Ф. Цаплин. Альбом Изд. 3-е, испр. и допол.
