Юность провёл на родине матери в Каринтии. Посещал машиностроительную школу при Технологическом музее в Вене. После службы в армии работал чертёжником на заводе точного клапанного распределения, подрабатывал игрой на цитре. Затем работал на различных предприятиях инженером. С 1896 году владел собственным предприятием «Hörbiger-Ventil». В 1900 году открыл в Будапеште конструкторское бюро.
После распада Австро-Венгрии и начавшейся инфляции потерял своё состояние. В конце жизни основал фирму Hoerbiger & Co, существующую до сих пор.
Первым создал клапан с металлической рабочей пластиной (до этого использовалась кожа), благодаря чему многократно ускорился рабочий процесс.
Семья
Отец актёров Пауля и Аттилы Хёрбигеров. Внучка Пауля, Мави, и дочь Аттилы, Кристиана, стали известными актрисами. Двое других сыновей Хёрбигера, помимо участия в управлении компанией, посвятили себя распространению идей отца.
Теория ледяного мира
Теория состояла в том, что Вселенная родилась из большого куска льда. Хёрбигер утверждал также, что Землю изначально окружали 4 Луны, из которых 3 позднее упали на Землю. Незадолго до падения луна, приближаясь, своим гравитационным приливом якобы рождала расу гигантов.
Хотя теория Хёрбигера плохо согласовывалась с научными данными, она и не нуждалась в согласовании с ними, так как основывалась прежде всего на архетипах древнегерманской мифологии, на идее вечной борьбы огня и льда.
Взгляды Хёрбигера оказали значительное влияние на нацистскую расовую доктрину, учение Хёрбигера активно пропагандировалось в гитлеровской Германии[2]. Листовка сторонников Хёрбигера провозглашала: «Гитлер расчистил политику. Ганс Хёрбигер сметает ложные науки. Символом возрождения германской науки будет доктрина вечного льда»[3]
Интерлингвистика
Хёрбигер (как и его сын Ганс Роберт) был активным сторонником интерлингвистики. В 1920-е годы он выделил немало средств на развитие языка окциденталь и подружился с его основателем Эдгаром де Валем. На деньги Хёрбигера выпускался журнал сторонников движения Kosmoglott.