Англосаксонский термин христианский мир (cristendom) читается уже в IX веке у писца из Южной Англии, возможно, состоявшегося при дворе короля Альфреда Великого из Уэссекса. Писец переводил книгу Павла Орозия«История против язычников» (около 416) и нуждался в термине для выражения концепции культуры, сформировавшейся вокруг Иисуса Христа[11][12][13].
Современное значение слова cristendom — «земли, где христианство является доминирующей религией» — появилось в позднем среднеанглийском языке (к 1400)[14][4].
Канадский профессор теологии Дуглас Джон Холл отмечал в 1997 году, что «Christendom» буквально означает господство христианской религии[4]. Томас Джон Карри, римско-католический епископ Лос-Анджелеса в 2001 году предложил определение христианского мира как «системы, восходящей к четвёртому веку, с помощью которой правительства поддерживали и продвигали христианство»[15]. Томас Джон Карри утверждает, что конец христианского мира наступил из-за того, что современные государства отказались «поддерживать учения, обычаи, идеалы и практику христианства»[15]. Британский церковный историк Диармейд МакКаллох определил в 2010 году христианский мир как совокупность государств, в которых присутствует «союз между христианством и светской властью»[16].
Orbis terrae — карта 1472 года, на которой известный тогда мир изображён в виде Т-образного креста, вписанного в окружность; на некоторых картах такого типа в центр карты (центр мира) помещались Иерусалим и Святая земля
Существуют прямое и переносное значения этого слова, переносное значение близко к значениям терминоу западный мир, известный мир или свободный мир. Понятия «Европа» и «западный мир» тесно связаны с понятием «христианство и христианский мир»; многие даже считают христианство связующим звеном, создавшим единую европейскую идентичность[17].
