Лоуренс Харгрейв родился 29 января 1850 года в английском городке Гринвич (ныне — исторический район Лондона). Отец — Джон Харгрейв[англ.] (1815—1885), был довольно известным судьёй, Королевским адвокатом. Мать звали Энн Харгрейв. Будущий инженер учился в школе Королевы Елизаветы[англ.]. В семилетнем возрасте с семьёй иммигрировал в Австралию, прибыв в Сидней в феврале 1857 года. Уже с 1859 года его отец начал занимать солидные должности в законодательных и юридических учреждениях Нового Южного Уэльса, а мать вернулась в Англию, так как у них были очень натянутые отношения[5].
Повзрослев, Лоуренс Харгрейв в качестве пассажира-исследователя купил себе место на небольшом корабле, который совершал путешествие вокруг континента. Затем он был принят на работу в Австралазийскую пароходную навигационную компанию[англ.], так как показал замечательные математические способности. В 1872 году он в качестве инженера предпринял путешествие на остров Новая Гвинея, но его корабль потерпел крушение. Три года спустя он вновь отправился в путешествие: на этот раз в залив Папуа в составе экспедиции под руководством Джона Уильяма Маклея[англ.]. На протяжении трёх месяцев Харгрейв исследовал внутренние области, окружающие совсем недавно основанный городок Порт-Морсби — будущую столицу Папуа — Новой Гвинеи. Едва вернувшись домой, в апреле 1876 года он вновь отправился в путешествие: вверх по реке Флай от устья почти до истока, куда только смог пройти пароход «Элленгоуэн»[англ.]; руководил экспедицией Луиджи Мария Д’Альбертис[6]. В 1877 году Харгрейв изучал жемчужный промысел — новое явления для Австралии. В том же году вступил в Королевское общество Нового Южного Уэльса[англ.]. В 1878—1883 годах работал ассистентом астронома в Сиднейской обсерватории[англ.]. Остаток жизни посвятил исследовательской и изобретательской работе. Много работал инженер над созданием глиссеров, над применением гироскопов в «одноколёсных автомобилях» и «судах, приводимыми в движение волнами». Харгрейв был масоном[7]. Жил в городке Пойнт-Пайпер[англ.] (ныне — пригород Сиднея).
Харгрейв с детства проявлял интерес к аэронавтике. Когда его отец в 1885 году умер, и молодой человек получил наследство, он занялся исследованиями на эту тему всерьёз. В качестве испытательной площадки он выбрал прибрежную деревню Стэнуэлл-Парк[англ.], так как здесь ему приглянулись погодные условия, в частности, сила и направление ветра[8]. И в наши дни здесь регулярно собираются дельтапланеристы и парапланеристы.
За свою жизнь Харгрейв изобрёл множество устройств, но ни на одно из них не оформил патент, хоть и нуждался в деньгах. Он считал, что «патентные пошлины — это много потраченных впустую денег… Первая трудность состоит в том, чтобы получить вещь, которая вообще будет летать. Когда это будет сделано, полное описание должно быть опубликовано в помощь другим». Среди многих изобретений Харгрейва можно выделить три:
изучение изогнутых аэродинамических профилей, в частности, конструкций с более толстой передней кромкой;
коробчатый воздушный змей[англ.] (1893), который значительно улучшил соотношение подъёмной силы и сопротивления ранних планеров;
12 ноября 1894 года Харгрейва ждал первый заметный успех. С помощью конструкции из четырёх воздушных змеев[англ.](см. илл.) он оторвался от земли и поднялся на высоту 4,9 метров (16 футов)[6] при скорости ветра 9,4 м/сек (21 миля в час). С собой он взял анемометр и инклинометр, проведя первые, пусть и элементарные, исследования в воздухе; общий вес поднятого составил 109 килограммов[9]. Об этом достижении австралийца стало известно по всему миру, и вскоре американский метеоролог Эбботт Лоуренс Ротч[англ.], пользуясь документацией Харгрейва, построил такого же змея, метеорологическая служба США стала широко использовать такие конструкции. Также этот принцип начали применять к планерам: 23 октября 1906 года Альберто Сантос-Дюмон совершил первый в Европе публичный полёт на аэроплане Santos-Dumont 14-bis. Он стал первым взлетавшим, летевшим и приземлившимся аппаратом тяжелее воздуха, для запуска которого не использовались катапульты, сильный ветер, рельсы, либо иные внешние приспособления и погодные факторы. До 1909 года аэропланы подобного типа были очень распространены в Европе.
В 1889 году Харгрейв изобрёл ротативный двигатель. Однако, из-за его массы и качества комплектующих он так и не смог добиться от него достаточной мощности, чтобы он смог поднять летательный аппарат в воздух. Изобретение было быстро забыто и в 1908 году «заново открыто» братьями Сегуин.
О личной жизни Харгрейва известно мало. У него был один сын, Джеффри Льюис Харгрейв, который погиб молодым в звании рядового 4 мая 1915 года в ходе Дарданелльской операции[10]. Примерно в это же время инженеру была сделана операция по поводу аппендицита, но сделана она была некачественно, поэтому Лоуренс Харгрейв скончался от перитонита 6 июля (некоторые источники неверно указывают дату 14 июля) того же года в сиднейском районе Вуллахра[англ.][11]. Похоронен на кладбище «Уэверли».
![Портрет Харгрейва на банкноте 20[англ.] австралийских долларов (1966—1994).](%D0%A4%D0%B0%D0%B9%D0%BB:Australian_$20_-_original_series_-_reverse.jpg)
![«Крылатая фигура» (Берт Флагелман[англ.], 1988) у подножия горы Киэра[англ.].](%D0%A4%D0%B0%D0%B9%D0%BB:Lawrence_Hargrave_Sculpture.jpg)
