Родился в Петербурге в многодетной семье генерала Алексея Илларионовича Философова и Анны Григорьевны Столыпиной.
Крещен 2 октября в Александро-Невском императорском Белостокском соборе; крестник Н. И. Философова и М. А. Философовой[1].
В 1867 году был произведён в полковники, несколько лет спустя назначен начальником штаба войск Терской области, с зачислением в Генеральному штабу. В 1875 году произведён в генерал-майоры, с назначением в марте 1876 года начальником 2-й бригады 3-й гвардейской пехотной дивизии, а перед началом Восточной войны — начальником 1-й бригады той же дивизии.
16 декабря 1877 года совершил со своим эшелоном подъем через Балканы у деревни Врачеш и окончил его утром 17 декабря. 19 декабря составлял общий резерв на софийском шоссе.
Памятник генералу Философову в Софии
21 декабря был тяжело ранен при преследовании турок, отходившим из Арабаконака. Умер в тот же день в Орхание. Тело перевезено в Россию и похоронено на кладбище села Изсад Новоладожского уезда Санкт-Петербургской губернии
Фрейман О. Р. Пажи за 183 года (1711—1894). Биографии бывших пажей с портретами. Фридрихсгамн, 1894. с. 501
Памятникъ Восточной Войны 1877—1878 гг. Составилъ: А. А. Старчевскій. Издание: М. Г. Назимовой. С.—Петербургъ. Типографія Б. Г. Янпольскаго, Демидовъ пер., домъ №5, 1878.
