Уилсон родился в Астории, Куинс, и вырос на Лонг-Айленде. Он заинтересовался кино, будучи подростком, когда отец подарил ему кинокамеру. По словам Уилсона, на него оказали влияние Лес Бланк, Джордж Кучар и Брюс Браун[1].
Вскоре после окончания средней школы Уилсон снял художественный фильм «Звенящая ягодка» (англ.Jingle Berry)[4]. Во 2-м сезоне, 4-м эпизоде сериала «Полезные советы от Джона Уилсона» Уилсон добавил информацию о «Звенящей ягодке» на страницу о себе в английской Википедии[5].
Во время учёбы в Бингемтонском университете Уилсон снял короткометражный документальный фильм Looner о сообществе фетишистов воздушных шаров[6][7]. В Бингемтоне Уилсон присоединился к певческой группе а капелла Binghamton Crosbys[8].
Карьера
В 2008 году, окончив колледж, Уилсон работал частным детективом. Он сказал, что этот опыт повлиял на его внимание к людям и местам повседневной жизни[6].
В 2015 году Уилсону предложили поехать в турне с Дэвидом Бирном, чтобы снять оригинальный фильм о его выступлении[9]. Фильм под названием «Временный цвет» (англ.Temporary Color)[10] был назван «концертная тру-крайм документалка о Дэвиде Бирне и паре жестоких преступников». В следующем году Vimeo попросил Уилсона снять документальный фильм о кинофестивале «Сандэнс». Эти работы привлекли внимание комика и писателя Нейтана Филдера, после чего с 2018 года он и Уилсон начали сотрудничать[2].
В октябре 2020 года на канале HBO состоялась премьера документального комедийного сериала Уилсона «Полезные советы от Джона Уилсона»[2]. Исполнительными продюсерами шоу являются Нейтан Филдер, Майкл Коман и Кларк Рейнкинг[11]. 9 декабря 2020 года канал HBO заказал второй сезон, премьера которого состоялась 26 ноября 2021 года[12]. Премьера третьего и последнего сезона сериала состоялась 28 июля 2023 года[13][14].