Настоящие ужи — змеи средних размеров, хотя отдельные особи могут достигать 1,2—2,4 метра в длину. Характеризуются чешуёй с отчётливо выраженными рёбрышками, треугольными межносовыми щитками, разделённым анальным щитком. Зубы на верхнечелюстных костях увеличиваются в размерах по направлению вглубь пасти, последние 1—2 зуба наиболее крупные. Зрачки круглые, ноздри направлены в стороны и вверх. Брюшная сторона, как правило, пятнистая.
Большинство ужей обитает во влажных биотопах и в той или иной мере связаны с водоёмами. Ужи хорошо плавают и ныряют, могут подолгу оставаться под водой. Питаются в основном амфибиями, рыбой, гораздо реже — мелкими млекопитающими, птицами и беспозвоночными. Добычу проглатывают живьём, не умертвляя.
Яйца откладывают в кучи гниющего растительного мусора, навоз, влажный мох, под лежащие на земле предметы, в норы.
При опасности ужи могут притворяться мёртвыми. Схваченный уж выделяет из клоакальных желёз густую неприятно пахнущую жидкость.
Виды
В роде 5 ныне живущих[1] и 8 вымерших[2][3] видов:
Ранее в качестве отдельного вида выделяли так называемого колхидского, или большеголового ужа (Natrix megalocephala), однако исследования биохимии[4], морфологии[5] и митохондриальной ДНК[6] показали отсутствие различий с обыкновенным ужом, на основании чего в настоящее время колхидский уж рассматривается как синоним обыкновенного[7].
↑Jandzík, D. Record of a black-coloured Natrix in northeastern Turkey, with comments on the validity of the Bigheaded Grass Snake, Natrix megalocephala Orlov & Tunijev, 1987 : [англ.] // Zoology in the Middle East. — 2005. — Vol. 34, № 1. — P. 27—34. — doi:10.1080/09397140.2005.10638079.
↑Kindler, C., Böhme, W., Corti, C., Gvoždík, V., Jablonski, D., Jandzik, D.. Mitochondrial phylogeography, contact zones and taxonomy of grass snakes (Natrix natrix, N. megalocephala) : [англ.] // Zoologica Scripta. — 2013. — Vol. 42, № 5. — P. 458—472. — doi:10.1111/zsc.12018.
Банников А. Г, Даревский И. С., Ищенко В. Г., Рустамов А. К, Щербак Н. Н. Определитель земноводных и пресмыкающихся фауны СССР. — М.: Просвещение, 1977. — С. 250—255. — 415 с.DjVu, 18Mb
Жизнь животных в 7 т. / Гл. редактор В. Е. Соколов. Т. 5. Земноводные и пресмыкающиеся / А. Г. Банников, И. С. Даревский, М. Н. Денисова и др.; под ред. А. Г. Банникова. — 2-е изд., перераб. — М.: Просвещение, 1985. — С. 238.