Ударная авиационная группа «Меч»
Группа имела на самолетах красную окраску передней части
Вооружённые силы	ВС СССР
Вид вооружённых сил	ВВС
Род войск (сил)	истребительная авиация
Вид формирования	авиационная группа
Формирование	июль 1943 года

Ударная авиационная группа «Меч»  — авиационное воинское тактическое подразделение вооружённых сил РККА в Великой Отечественной войне, предназначенное для решения тактических задач завоевания господства в воздухе самостоятельно и в составе авиационной части или соединения.

Создание ударных авиационных групп было обусловлено необходимостью решения задачи завоевания господства в воздухе в определённом пространстве. Первая известная ударная авиационная группа «Меч» была сформирована в июле 1943 года перед началом Белгородско-Харьковской операции из состава 294-й истребительной авиадивизии по решению генерал-майора авиации И. Д. Подгорного. Идея создать группу принадлежит командиру 4-го истребительного авиакорпуса генералу И. Д. Подгорному. Ему же принадлежит и идея названия группы — «Меч». Группа была создана из 16 истребителей под кодовым названием «Меч» под командованием командира 427-го истребительного авиационного полка майора Якименко Антона Дмитриевича и была укомплектована лучшими летчиками полка^[1].

Группа состояла из двух подразделений. состоящих из 8-ми самолётов (2 звена по 2 пары). Ведущим первой восьмерки был назначен заместитель командира полка — штурман полка майор Матвей Иванович Зотов, второй восьмерки — командир эскадрильи капитан Чувелев Павел Максимович. Группа входила в состав 427-го истребительного авиационного полка (294-я истребительная авиационная дивизия, 4-й истребительный авиационный корпус, 5-я Воздушная армия, 2-й Украинский фронт). Отличительной особенностью группы была раскраска — ярко-красный нос самолёта от винта до кабины. Полк был оснащен самолётами Як-1^[1].

Группа базировалась отдельно от остального полка, на соседнем аэродроме. В началом боевого дня группа занимала боевую готовность на аэродроме и действовала по вызову с командного пункта дивизии. Основная задача группы состояла в прикрытии наземных войск от атак бомбардировщиков. Свою особую роль группа сыграла в первые месяцы после своего формирования, в период начала Курской битвы, когда авиация противника наносила массированные удары по войскам Воронежского фронта в зоне ответственности 4-го истребительного авиакорпуса. Противник наносил удары смешанными группами в составе до 80 бомбардировщиков и более 40 истребителей прикрытия. Свои эффективными действиями группа не допускала пролёта бомбардировщиков к позициям войск Воронежского фронта, связывая боем истребители прикрытия и дезорганизуя боевые порядки бомбардировщиков, сбивая их и вынуждая сбрасывать подвешенные бомбы в поле или на свои войска^[1].

Аналогичная группа была создана также в 183-м истребительном авиаполку из состава 294-й истребительной авиадивизии (с июля 1944 года — 150-й гвардейский истребительный авиационный полк) с таким же названием «Меч»^[2].

Заслуживает внимания опыт боевого применения труппы «Меч» из 150-го гв. иап, которая часто использовалась для наращивания сил в воздушных боях. Этому способствовало то, что базировалась группа всего в 8-12 км от района боев и имела четкую связь с командным пунктом. Когда группа истребителей 13-й гв. иад в районе Рацкерестура вела воздушный бой с тридцатью FW-190, для наращивания сил по радио была вызвана четверка Як-3 с ведущим гвардии старшим лейтенантом С. И. Коноваловым. Бой длился 15-20 минут. И все это время Сергей Коновалов надежно удерживал восьмерку «Фокке-вульфов», загнав её в оборонительный круг. Умело и организованно ведя бой, ведущий атаковал «Ффоккера» и с короткой дистанции сбил его. Продолжая преследование противника, он уничтожил ещё один FW-190. А в это время летчики звена ударили по второй группе противника и сбили ещё три FW-190. Крупный налет на наземные войска был сорван.

— Давтян С.М.

• Давтян, Сурен Михайлович. Пятая воздушная. Военно-исторический очерк боевого пути 5-й воздушной армии в годы Великой Отечественной войны.. — М.: Воениздат, 1990. — 254,[2] с., [8] л. ил.; с. — (Биографии и мемуары). — ISBN 5-203-00235-5.
• Якименко Антон Дмитриевич. Прикрой, атакую! В атаке — «Меч». — М.: Яуза, Эксмо, 2006. — 98 с. — (Солдатские дневники). — ISBN 5—699—13873—0.

• Авиационные группы «Меч».