Окончил медицинский факультет Московского университета (1834), получил степень доктора медицины (1838). После этого, разочаровавшись в профессии врача, стал работать в благотворительном «Комитете для разбора и призрения просящих милостыни». В этом качестве написал несколько духовных книг «для народного чтения», доход от издания которых пошёл на благотворительные цели.
Ему принадлежит ещё ряд описаний жизни святых и русских подвижников, а также святынь и древностей Новгорода, Старой Руссы, Пскова, Ростова и других городов.
Жизнь Святого Иоанна Милостивого, Патриарха Александрийского: документально-художественная / М. В. Толстой. — Изд. шестое. — М.: Унив. тип., 1854. — 138 с.
Святыни и древности Пскова / Соч. графа М. Толстого / Русские святыни и древности. Часть II. — М.: Унив. тип., 1861. — 181 с.
Рассказы из истории русской церкви. — М., 1870. — 2-е издание
В последующие годы книга неоднократно переиздавалась различными издательствами.
Толстой М. В. Хранилище моей памяти. — Издательство Спасо-Преображенского Валаамского монастыря, 1995. — 320 с. — 5000 экз. — ISBN 5-7302-0822-7.
Толстой М. В. Жизнь и чудеса Святого Николая Чудотворца. — «Путём зерна», «Альта-Принт», 2005. — 56 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-89717-002-9, ISBN 5-98628-015-6.
Литература, ссылки
Толстой Михаил Владимирович (неопр.). Электронная библиотека «Научное наследие России». Дата обращения: 9 октября 2012. Архивировано из оригинала 18 октября 2012 года.
Краткая биография к 200-летию со дня рождения // «Сергиевские ведомости». — 11 мая 2012. — С. 22.