В основе сюжета фильма, который начинается с попытки группы цыган украсть табун лошадей, лежит история любви конокрада Лойко Зобара и цыганки-вещуньи Рады, описанная в рассказе «Макар Чудра» (1892) Максима Горького.
Легенда о любви двух молодых и гордых цыган — Лойко и Рады, которые влюбляются друг в друга, но считают, что семейная жизнь — это цепь, сковывающая их независимость. Сам Лойко повстречался с Радой, когда она нашла его раненым и исцелила. Затем конокрад и красавица ещё раз встретились, когда Лойко повстречал цыгана Бучу из табора Рады и сам пришёл в табор, возглавляемый старым Нуром.
Местный немолодой помещик — дворянин Антал Силади также влюбляется в Раду, с которой познакомился во время своей прогулки по городу, но она при всём таборе публично отвергает его и несчастный влюблённый барин проклинает молодую цыганку. Конокрад Лойко дерзок и удачлив в своём ремесле, причём он успешно ворует белую кобылицу, как этого хотела Рада. Однако он навлекает на себя гнев властей, которые чинят разгром в его родном таборе, а гордая и красивая сестра Лойко Русалина делает попытки к сопротивлению. В харчевне отец Лойко в итоге выдаёт жандармам своего родного сына, который отправил своего друга Талимона незадолго до этого к барину Балинту с целью взимания долга. К сожалению, Балинт говорит, что Лойко обещал сам прибыть в поместье, как было раньше условлено, а его слуга закалывает вилами цыгана на конюшне.
Тем временем местная власть приговаривает Лойко к смерти, однако сам Лойко ухитряется сбежать с собственной казни, хотя теряет в живых своего друга Бубулю, пришедшего к нему на помощь. Конокрад догоняет ушедший табор Рады и дарит цыганке кобылицу. Рада весело проводит время с Лойко на берегу реки, а затем проводит с ним ночь, во время которой поит цыгана виноградным соком.
В конце фильма Лойко, несмотря на мрачное предсказание старой цыганки-травницы, приходит в сопровождении старого друга Араламби в табор Рады и просит знакомого кузнеца Макара Чудру выступить в качестве свадебного ходатая. Рада со смехом требует Лойко подчиниться ей, преклонить перед ней колени при всем таборе (что у цыган является унижением), иначе свадьбы не будет. Лойко в порыве ярости убивает Раду. Отец Рады старый солдат Данило, который присутствовал при убийстве дочери, тут же убивает Лойко ножом.
1977 — приз зрительского жюри «За лучшую режиссуру» Эмилю Лотяну на VII Международном кинофестивале лучших фильмов мира «Фест» в Белграде (СФРЮ).
1977 — диплом за лучший фильм Международного кинофестиваля в Праге (ЧССР).
1977 — приз «За лучшее исполнение женской роли» актрисе Светлане Томе на XV Международном кинофестивале в Панаме (Панама).
1977 — диплом I степени на II Всесоюзном конкурсе на лучшее использование отечественных негативных цветных киноплёнок при съёмке художественных кинофильмов (СССР).
1978 — приз за лучшее качество фотографии на Международном техническом конкурсе фильмов XI конгресса УНИАТЕК в Париже (Франция).
