Сюй Тэли родился в 1 февраля 1877 года в уезде Чанша провинции Хунань во времена империи Цин. Когда мальчику было четыре года, умерла его мать. В 1885 году, в возрасте девяти лет, Сюй был отправлен учиться в школу.
В восемнадцать лет Сюй создал свою частную школу и учил там детей. В 1911 году Сюй принял участие в Синьхайской революции и Восстании Хунань[2].
В 1912 году Сюй основал школу Чанша (в настоящее время это педагогический университет Чанша). В Парижском университете с 1919 года Сюй изучал естественные науки, побывал в Бельгии и Германии. В эту поездку Сюй впервые познакомился с Европейским обществом и его культурой. В июне 1924 года Сюй вернулся в Чанша, основал женскую школу Чанша и был её руководителем. В это же время Сюй преподавал в университете Хунань[3].
В 1930 году Сюй вернулся в Китай и был назначен на должность министра образования Китайской Советской Республики — должность, которую он занимал до сентября 1937 года.
28 ноября 1968 года во время культурной революции Сюй умер в Пекине в возрасте 91 года.
Деятельность Сюй Тэли была оценена руководителями КПК. В 1937 году Мао Цзедун в письме Сюй, писал, что считает его своим учителем в прошлом, настоящем и будущем[4].
Чжоу Эньлай называл его «светом народа, славой партии», Чжу Дэ называл «современным святым»[5].
Личная жизнь
Сюй Тэли был женат на Сюн Чанчжоу (кит.熊立诚 ). У них было четверо детей: Сюй Шужен (кит.徐守珍 ), Сюй Шужен (кит.徐 笃 本), Сюй Моцин (кит.徐 陌 青 ), и Сюй Хубен (кит.徐 厚 本)[6].
