Стародубское княжество было образовано в ходе разветвления чернигово-северскихОльговичей и территориального дробления их владений. Всеволод Ольгович, став великим князем Киевским в 1139 году, отдал Чернигов двоюродным братьям Давыдовичам. Затем в Стародубе упоминается вернувшийся на юг из Новгорода Святослав Ольгович, из чего в частности Войтович Л.В. делает вывод о стародубском княжении Святослава в 1141—1146 годах. После изгнания в ходе междоусобной войны Святослава Ольговича Стародубом владели Давыдовичи, пошедшие на союз с Изяславом Мстиславичем.
Стародуб был удержан Изяславом Давыдовичем при его переходе в Киев и занятии черниговского княжения Святославом Ольговичем в 1157 году (последний жаловался, что кроме Чернигова владел только семью городами пустыми, где жили псари да половцы). После пресечения династии Давыдовичей Стародуб вместе с другими черниговскими волостями оказался под властью потомков Всеволода Ольговича (в отличие от северских, которыми владели потомки Святослава Ольговича): Святослав Всеволодович отдал лепшую волость (под которой понимается Стародуб) брату Ярославу, а во Вщижепосадил сына. Реконструкцию мест и дат княжений предпринял Войтович Л. В., однако сведения первоисточников очень скудны и не содержат прямых предпосылок для выводов исследователя. Согласно его реконструкции, Стародуб перешёл от Ярослава Всеволодовича сыну Святослава Всеволодовича Олегу, которого исследователь считает старшим. В то же время например Зотов Р. В. считает старшим Владимира, княжившего (по Войтовичу) во Вщиже с 1167 года.
На рубеже XII/XIII веков историки фиксируют закрепление удельных столов Чернигово-Северской земли за определёнными линиями, но достоверные примеры касаются некрупных столов (Козельск, Трубчевск, Рыльск и др.) и непонятно, осели ли какие-либо линии Ольговичей в Новгороде-Северском и Стародубе. Потомки Олега Святославича (Давыдовичи) как правило считаются последними новгород-северскими князьями, однако согласно старейшим (Карамзин Н. М.) и новейшим (Безносюк С. Н.) исследованиям в Новгороде-Северском осталась младшая ветвь.
С монгольским нашествием на Русь известия о княжестве исчезают, во второй половине XIII века территория оказывается под властью брянских князей.
В частности Насонов А. Н. и Зайцев А. К. считают Стародуб и Сновск (Сновская тысяча) единой волостью, изначально включавшей и Новгород-Северский, а в 1164 году отделённой от него[1][2]. По реконструкции того же Войтовича Л. В., сновскими князьями были Ярославичи.
В 1356 году во время междоусобиц Брянским княжеством овладел великий князь литовский Ольгерд. После этого стародубским князем был Патрикей Наримунтович, считающийся внуком великого князя литовского Гедимина[4]. Данное мнение базируется на отождествлении Патрикея Наримунтовича с Патрикеем Давыдовичем стародубским, упомянутым в Любецком синодике. По другой версии, Патрикей был сыном князя Давыда, бывшего старостой Гродно и служившим Литве против крестоносцев[5].
В 1455—1517 годах Стародубским княжеством владели бежавший из Великого княжества Московского бывший можайский князь Иван Андреевич и его потомки. В 1465 им также были переданы Брянск (до 1486) и Гомель.
↑Насонов Арсений Николаевич. «Русская земля» и образование территории древнерусского государства: Историко-географическое исследование.
↑Зайцев А. К. Черниговское княжество X—XIII в.: избранные труды / Алексей Зайцев. - М.: Квадрига, 2009. - 226 с.+карты. - (Историко-географические исследования). ISBN 978-5-91791-006-2
↑По версии Войтовича В. Л. старший из сыновей Давыда Ольговича
↑Славянская энциклопедия. Киевская Русь — Московия: в 2 т. / Автор-составитель В. В. Богуславский. — М.: Олма-пресс, 2001. — Т. 2: Н—Я. — С. 345. — 816 с. — 5000 экз. — ISBN 5-224-02249-5.