Основу Среднеевропейской равнины составляет одноимённая платформа, простирающаяся также под дном Северного моря. Фундамент платформы гетерогенный, в процессе бурения в районе Рингкёбинг-Фюнского поднятия (Дания) вскрыты гнейсы возрастом возрастом до 1 млрд лет[5]. Основные породы поверх платформы — известняки и песчаники, перекрытые ледниковыми и морскими глинами, песками и суглинками. Рельеф равнины сформировался под воздействием древних материковых оледенений, талых ледниковых вод и морей. Восток равнины в основном образуют древние ледниковые холмы и гряды, в этой её части многочисленны озёра (в том числе в структуре Мекленбургского и Мазурского поозёрий). На западе равнина медленно опускается, значительные её части вдоль побережья Северного моря (польдеры) расположены ниже уровня моря, что заставляет строить дамбы во избежание наводнений. Это в особенности характерно для Нидерландов, значительная часть территории которых представляет собой осушенное посредством дамб морское дно[1]. Отсутствие значительных перепадов высот ограничивает естественный сток[3]. Равнину покрывает густая речная сеть, включающая бассейны Одры, Эльбы, Везера и Рейн. Помимо ледниковых озёр, следы оледенений включают зандровые поля[4]. Вдоль побережья часты песчаные дюны, располагающиеся рядами. Вдоль их внешней стороны тянутся ватты — затапливаемые во время приливов илисто-песчаные отмели[1].
Климат умеренный, на побережье морской, дальше вглубь суши — переходный от морского к континентальному. Зимы более суровые на востоке, где средняя нижняя температура января составляет −2 °C (на западе от 1 до 3 °C). Средняя температура июля на всей территории равнины равномерна и составляет от 16 до 20 °C. Годовая сумма осадков также снижается с запада (800 мм в год) на восток (450—500 мм). Снежный покров на западе неустойчив, на востоке сохраняется 1,5—2 месяца[1].
Человеческое присутствие на Среднеевропейской равнине прослеживается на 6,5 тысячелетий назад. После окончания последней ледниковой эпохи и восстановления лесного покрова к югу от Балтийского моря общины первобытных людей быстро приспособились к использованию лесных богатств. На основании особенностей кремнёвых орудий археологи выделяют в этот период несколько региональных мезолитических групп, площадь обитания каждой из которых имела радиус от 100 до 200 км. Такие популяции сложились, в частности, в районе Эртебёлле-Эллерек (Дания и Северная Германия), в долине Плони (Польша), на Затрупхольмских торфяниках (Шлезвиг-Гольштейн). В этот период началось также увеличение плотности населения. Общины охотников-собирателей постепенно переходили к оседлому образу жизни, в середине 4-го тысячелетия до н. э. начало развиваться зачаточное сельское хозяйство, вначале в форме скотоводства, а затем с обработкой земли. В неолите на Среднеевропейской равнине получила широкое распространение культура линейно-ленточной керамики, в аграрных общинах — культура воронковидных кубков. Обитатели Среднеевропейской равнины отметились строительством мегалитических захоронений, в Куявии (Польша) имевших форму длинных и низких земляных курганов, по основанию обложенных валунами, а на Северо-Германской низменности — форму дольменов (нем.Hünebedden)[7].
В XXI веке Среднеевропейская равнина — наиболее густо заселённая часть Европы[2]. На её территории находятся многочисленные крупные города, в том числе Познань (Польша), Берлин, Бремен, Гамбург, Ганновер (Германия), Амстердам и Роттердам (Нидерланды)[4]. В регионе расположено также множество мелких фермерских хозяйств. Развита транспортная сеть, в том числе речные перевозки по Рейну[3].
Жучкевич В. А., Лавринович М. В. Физическая география материков и океанов. Часть 1: Евразия. Учеб. пособие для вузов: В 2-х ч. — М.: Издательство «Университетское», 1986. — 224 с.
