Белая западная сосна — крупное дерево, как правило, до 30-50 м в высоту, может достигать до 70 м. Вид входит в группу белой сосны подрода Pinus Strobus. Листья («иглы») собраны в пучки по пять штук с листопадным влагалищем. Иглы с мелкими зазубринами и длиной 5-13 см. Шишки длинные и тонкие, длиной 12-32 см и шириной 3-4 см в закрытом состоянии, когда открываются достигают до 8 см в ширину; чешуя тонкая и гибкая. Семена мелкие, 4-7 мм в длину, и имеют длинное тонкое крыло длиной 15-22 мм[4].
Белая западная сосна — родственна белой восточной сосны (Pinus strobus), но отличается от последней более крупными шишками, немного более долгоживыщими листьями (2-3 года, а не 1,5-2 года как у белой восточной) с более выраженными устьицами и несколько более плотной и более узкая кроной. Ветви образуются регулярными мутовками, вырастающими по одной в год; это выражено у узких прямостоящих деревьев, в то время как экземпляры на открытм пространстве могут иметь более округлую форму с широкими вершинами. Вид широко выращивается как декоративное дерево, но в прошлом на большей части ареала вид подвергался интенсивной вырубке[4].
Охранное состояние
Белая западная сосна серьёзно пострадала от пузырчатой ржавчины вызываемой грибком Cronartium ribicola[англ.], случайно завезённым из Европы в 1909 году. По оценкам Лесной службы США, 90 % западных белых сосен к западу от Каскадного хребта были уничтожены в результате заражения. На смену крупным лесам из этой сосны пришли другие сосновые или несосновые породы. Cronartium ribicola также погубил большую часть белой западной сосны за пределами Калифорнии. В Калифорнии грибок является менее опасным и здесь вид сохранился в большом количестве [5]. Методы лечения пузырчатой ржавчины не разработаны[6].
Устойчивость к грибку является генетической и из-за генетической изменчивости белой западной сосны некоторые особи относительно не подвержены влиянию грибка. У Лесной службы существует программа по поиску и выращиванию устойчивой к ржавчине белой западной сосны и сосны Ламберта. Саженцы этих деревьев интродуцированы в дикую природу.
Примечания
↑А. Д. Букштынов, Б. И. Грошев, Г. В. Крылов. Леса (Природа мира). М.: Мысль, 1981
↑GRIN (неопр.). Дата обращения: 30 ноября 2020. Архивировано 2 апреля 2021 года.