Один год, с 1988-го по 1989 год, занимал пост председателя Лейбористской партии — главы Национального исполнительного комитета. В состав исполкома Скиннер входил, с небольшими перерывами, в течение тридцати лет[2]. Член депутатской cоциалистической инициативной группы (Socialist Campaign Group)[3].
Известен непримиримыми левыми взглядами[4] и едкими насмешками[5], которые он регулярно позволял себе в выступлениях.
В 1942 году, сдав экзамен «11+» на год раньше обычного срока — в десятилетнем возрасте, Скиннер получил стипендию на обучение в средней школе «Таптон-холл»[7]. В 1949 году он начал трудовой путь, устроившись шахтёром на рудник «Паркхаус»[8][9], а после его закрытия в 1962 году перешел на рудник «Глэпвелл», располагавшийся неподалёку от Честерфилда[7].
В том же году, когда Скиннеру было 32 года, он стал самым молодым в истории президентом дербиширского регионального отделения Национального союза горняков (НСГ). Затем, отработав около 20 лет на шахте[10], он стал депутатом совета графства Дербишир[10] , а также членом совета Клэй-кросса[9].
В 2000 году он выступил с осуждением коллеги по парламенту, левого лейбориста Кена Ливингстона, который выдвинулся в мэры Лондона как независимый кандидат после того, как не сумел стать кандидатом от своей партии[19]. В то же время Скиннер парадоксальным образом находился в хороших личных отношениях с премьер-министром и лидером правых лейбористов Тони Блэром: последний прислушивался к советам Скиннера о манере публичных выступлений[18].
В 2003 году Скиннер голосовал против войны в Ираке. В 2005 году он пошёл против линии партии, в ходе обсуждения представленного лейбористским правительством акта о борьбе с терроризмом проголосовав против разрешения задерживать подозреваемых в терроризме без предъявления обвинений на срок до 90 дней. В 2005 году Скиннер и еще 88 депутатов-лейбористов проголосовали против возобновления программы «Трайдент»[20].
На выборах лидера Лейбористской партии 2010 года Скиннер поддерживал Дэвида Милибэнда (с небольшим перевесом победу тогда одержал его брат Эд)[21]. В марте 2011 года Скиннер оказался одним из 15 депутатов, проголосовавших против участия Великобритании в интервенции сил НАТО в Ливии[22]. В 2014 году был отозван из Национального исполкома Лейбористской партии[7] .
В 2015 году наряду с 35 другими депутатами выдвинул кандидатуту Джереми Корбина на выборы лидера партии[23], которые он и выиграл.
Скиннер является убеждённым сторонником Брекзита[24].
Неоднократно выступал за упразднение палаты лордов[25], а также критиковал британскую монархию.
В 2017 году, после смерти сэра Джеральда Кауфмана, Скиннер стал самым старым действующим членом парламента Великобритании. Тем не менее, он не получил титул «отец палаты», поскольку старшинство в ней традиционно считается по порядку принесения присяги, а в этом его опередил другой непрерывно с 1970 года заседавший депутат — консерватор Кеннет Кларк. Кроме того, ещё в 2015 году Скиннер заявлял, что не примет этот почётный титул[26].
Скиннер сидел в палате общин на одном и том же месте — на передней скамье, известной как скамья необученных новобранцев (англ.Awkward Squad Bench) в связи с тем, что там обычно сидят лейбористы-«мятежники» (идущие против партийной линии). Как правило, он носит твидовый пиджак (а не тёмный костюм, как большинство депутатов-мужчин) и красный галстук.
У Скиннера есть прозвище — зверь из Болсовера (the Beast of Bolsover)[10]. По его собственным воспоминаниям, прозвище закрепили за ним журналисты в 1977 году. Во время заседания, на котором большинство депутатов выражало соболезнования в связи со смертью Энтони Идена, Скиннер произнёс речь о бедственном положении шахтёров, после чего консерваторы в знак протеста покинули зал заседаний, и этот демарш получил широкое освещение в прессе[18][27].
Изгнания с заседаний
Скиннера неоднократно (сообщается о десяти случаях) отстраняли от участия в заседаниях парламента — чаще всего за непарламентские выражения. В частности, выгоняли Скиннера с заседаний при следующих обстоятельствах:
Дважды в 1984 году. Первый раз — за то, что назвал Дэвида Оуэна надутым негодяем (a pompous sod) и согласился взять обратно только первое слово[28]. Второй раз — за обвинения Маргарет Тэтчер в даче взяток судьям[29].
В 1992 году — за то, что назвал министра сельского хозяйства Джона Гаммера министром-малявкой (a little squirt of a Minister) и склизкой бородавкой на носу Маргарет Тэтчер (a slimy wart on Margaret Thatcher’s nose)[28].
В 1995 году — за обвинение правительства Мейджора в совершении жульнической сделки (a crooked deal) по продаже угольных шахт[28].
В 2005 году — за следующую ремарку об экономических достижениях консерваторов 1980-х: «Единственное, что тогда увеличивалось — это кокаиновые дорожки перед „Бой Джорджем“ и прочими тори!» (отсылка к газетной публикации о том, что теневой канцлер Джордж Осборн потреблял кокаин).
В 2006 году — за обвинение вице-спикера сэра Алана Хэзелхёрста в снисходительном отношении к замечаниям консерватора Терезы Мэй о том, что Тони Блэр намеренно ввел парламент заблуждение своим выступлением днём ранее. По словам Скиннера, вице-спикер «простил Мэй, потому что она тори»[30].
В 2016 году — за то, что назвал премьер-министра Дэвида Кэмерона «проныра Дэйв» (Dodgy Dave) в связи с его предполагаемым уклонением от налогов — и отказался взять обратно слово «dodgy»[31].
Остроты на церемониях открытия парламента
Будучи убеждённым сторонником республиканской формы правления в Великобритании, Скиннер не упускает возможности снизить пафос ежегодной церемонии открытия парламента каким-нибудь язвительным замечанием. Он выкрикивает его после того, как герольдмейстер, известный как Чёрный Жезл (Black Rod), вызывает членов палаты общин в палату лордов, чтобы они прослушали тронную речь королевы. В течение своей работы Скиннер отметился следующими выступлениями во время этой церемонии[32]:
Год
Примерный перевод
Оригинал
Примечания
1980
—
—
Скиннер и ещё четверо депутатов-лейбористов не пустили в зал герольдмейстера, намеревавшегося распустить парламентскую сессию. Это было вызвано тем, что лейбористы требовали от правительства дать подробные объяснения планируемому повышению платы за муниципальное жильё[33].
Газета «Гардиан» тогда развернула кампанию за упразднение монархии[39][41].
2001
Да ты карлик какой-то!
You’re nowt but a midget!
Новому герольдмейстеру сэру Майклу Уиллкоксу.
2003
Заприте двери. Она там закрылась на ключ?
Bar the doors. Did she lock the door behind her?
Скиннер предложил спикеру по пришествии герольдмейстера запереть двери, как поступают во время голосований в парламенте для отсечения опоздавших депутатов. Вторая реплика относилась к королеве и была связана с серией несанкционированных проникновений в Букингемский дворец[42].
О скандале с двумя краснокнижными полевыми лунями, подстреленными вблизи королевских владений. Об этом случае полиция опрашивала принца Гарри и его друга[39].
2008
Есть во дворце «кроты» из тори?
Any Tory moles at the Palace?
Об аресте депутата-консерватора Дэмиана Грина в рамках расследования получания им конфиденциальной информации от служащего министерства внутренних дел, экс-кандидата от Консервативной партии. В ответ на шутку Скиннера герольдмейстер сказал: «Я буду скучать по тебе, Деннис» («I shall miss you, Dennis») — это был последний год службы Майкла Уиллкокса в качестве Чёрного Жезла[47][48].
2009
Королевские расходы — следующие.
Royal Expenses are on the way.
Отсылка к скандалу, связанному с расходами членов парламента[46].
О газетном репортаже, согласно которому Сара, герцогиня Йоркская, принимала вознаграждения наличными за то, что представляла бизнесменов принцу Эндрю.
2012
Юбилейный год, вторая волна рецессии, вот это начало!
Jubilee Year, double-dip recession, what a start!
О бриллиантовом юбилее королевы и сообщениях о вступлении Великобритании во вторую волну рецессии. Высказывание Скиннера, вопреки обыкновению, вызвало не только смех, но и неодобрительные крики парламентариев[50].
В ответ на предложение коалиционного правительства приватизировать почту. Умершая незадолго до этого предложения Маргарет Тэтчер, в своё время в целом выступавшая за приватизацию госсектора, воздерживалась от продажи почты и заявяла, что «не готова приватизировать голову королевы»[51].
Скиннер не стал ничего выкрикивать и позже заявил журналистам, что истратил все силы на охрану своего традиционного места на передней скамье от посягательств новых депутатов, избранных от Шотландской национальной партии[53].
Ага, поторапливайтесь, первый забег в полтретьего!
Yeah, get your skates on, first race is half past two!
О планах королевы посетить скачки в Аскоте сразу после церемонии[42].
2019
Нет, я всё равно не пойду.
No, I’ll not be going.
На протяжении всей парламентской карьеры Скиннер отказывался присутствовать на тронной речи королевы в палате лордов.
Личная жизнь
В 1960 году Скиннер женился на Мэри Паркер. В браке родились трое детей, все они посещали ту же школу, что и отец, и позже окончили Манчестерский университет. Скиннер разошёлся с женой в 1989 году. В настоящее время он живет со своей ассистенткой Лоис Блэзенхейм[7].
У матери Скиннера в последние годы жизни, в 1980-е, была болезнь Альцгеймера[55][56]. Позже он вспоминал, что пел ей старые песни и был поражён, что она вспоминает их. С 2008 года он посещает дома престарелых в Дербишире и поёт с пожилыми людьми с деменцией[55].
В 2014 году Скиннер рассказал, что не пользуется современными средствами коммуникации: он ни разу в жизни не отправлял электронное письмо (опасаясь за конфиденциальность, чтобы поддерживать занятость работников почты, а также из-за предпочтительности использования личной подписи в официальной переписке) и не ведёт твиттер[57].
↑DEATH OF THE EARL OF AVON (неопр.). Parliamentary Debates (Hansard). House of Commons (17 января 1977). Дата обращения: 5 апреля 2019. Архивировано 21 августа 2018 года.
