После падения президента Висенте Серна был схвачен вместе с его дядей и заключён в тюрьму. После освобождения отправился в изгнание в Сальвадор, где поселился в г. Санта-Ана. После того, как местный президент Рафаэль Сальдивар-и-Ласо неожиданно столкнулся с Серной в Сан-Мигеле и предложил ему работу, был редактором одной из официальных газет. В 1884 году тайно вернулся на родину, был узнан и вновь оказался в гватемальской тюрьме.
Был членом поэтической группы, известной как Лос Ремишерос, которая стремилась избежать полного контроля над их творчеством Барриоса, лидера революции 1871 года, свергнувшей президента Висенте Серна-и-Серна Сандоваля. Новый президент видел, угрозу со стороны недовольных его правлением и приказал уничтожить родовое поместье семьи Серна Сандоваль, даже убив его владельца, Немесио Серну, отца Исмаэля
Творчество
Во время тюремного заключения много писал. Написанная им в 1891 году, «La Penitenciería de Guatemala», когда он был беглецом в Сальвадоре, по мнению специалистов, даёт основание считать его основателем, положившим начало театра в Гватемале[3].
До его смерти ряд стихов поэта был опубликован и ныне имеет национальное значение в Гватемале.
Избранные произведения
A Justo Refino Barrios,
Ante la tumba de Barrios
A Guatemala.
Умер 8 апреля 1901 года из-за диабета, работая над корректурой книги, которая готовилась к публикации.
