Сварочные очки обеспечивают защиту глаз при некоторых формах сварки и резки. Они предназначены для защиты глаз не только от теплового и оптического излучения в условиях сварки, такого как интенсивный ультрафиолетовый свет, излучаемый электрической дугой, а также от искр и мусора.[1] Более полную защиту обеспечивает сварочная маска. Её желательно использовать сварщикам при дуговой сварке.
Фильтры в сварочных очках могут подниматься вручную или включаться автоматически.
В процессах сварки и резки, а также некоторых видах пайки вырабатывается интенсивное ультрафиолетовое (УФ), инфракрасное (ИК) излучение и видимый свет. Ультрафиолетовое и инфракрасное излучение не видно глазу, но может его травмировать. В сварочных очках используются очень тёмные фильтры, чтобы можно было смотреть на интенсивно светящийся металл и свариваемые детали. Маска или сварочный шлем также имеют фильтры для защиты оптического излучения и обеспечивают дополнительную защиту от осколков и искр.[2] УФ блокирующие защитные очки с боковыми щитками или сварочные очки считаются основной защитой сварщика, защитная маска или шлем считаются вторичными элементами сварщика.[3][4]
Оптический фильтр в сварочных очках, маска или шлем должны подходить для условий сварки. [5] Так фильтр подходящий для газовой сварки, не должен использоваться для дуговой сварки.[6] Отказ от использования такой защиты при дуговой сварке может привести к болезненному состоянию под названием фотокератит, которое похоже на солнечные ожогироговицы глаз.
Более удобны сварочные очки хамелеон [7]. Работа сварочных очков типа хамелеон основана на явлении поляризации жидких кристаллов. Жидкокристаллический слой, находящийся между поляризационными плёнками, под воздействием внешнего напряжения меняет пространственную ориентацию и блокирует часть проходящего света. В сварочных фильтрах может использоваться один или два-три ЖК-слоя. Получается блок толщиной не более 10 мм обычно с размерами около 90×110 мм. Жидкокристаллический слой включается автоматически за время менее 0,1 мсек. под действием света сварки.