На юге Западной Европы отложениям сарматского яруса соответствуют мессинский ярус. Формировался в промежутке 7,246 — 5,333 миллионов лет назад. Ниже его залегают осадки конкского яруса[3], выше— мэотического яруса или плиоцена. Название происходит от названия древнего племени сарматов и страны, которую они населяли — Сарматия.
Подразделяется на 3 подъяруса: нижний (волынский), средний (бессарабский) и верхний (херсонский)[4]. Впервые термин «сарматский ярус» был использован в 1866 году австрийским геологом Эдуардом Зюссом на основании данных русского геолога Николая Павловича Барбот де Марни.
До этого, в 1847 году, аналогические осадки выделены в Венском бассейне австрийским геологом Морицем Гёрнесом под названием «церитовых слоёв».
Сарматский ярус представлен морскими и континентальными отложениями — известняками (преимущественно раковинными), глинами, песками и песчаниками[5]. Отложения этого яруса распространены на юге Европейской части России и Центральной Европы.
Сарматские отложения по сравнению с другими осадками миоценовых морей имеют наиболее широкое распространение и наибольшую мощность. Возраст пород сарматского яруса надежно датирован содержащейся в них фауной моллюсков[6].
Барбот де Марни Н. П.Урал и его богатства : [рус.] // СОУНБ им. В.Г. Белинского : библиотека. — 2011. — 9 февраля. — Дата обращения: 28.07.2016. (Изд. П. И. Певина, Тип. газ. "Уральская Жизнь", 1910. - 413 с.: 5 л. ил.)
