С населением 333 473 человек на 2022 год[1] является 22-й из 23-х провинций Аргентины по численности населения; с площадью 243 943 км² занимает второе среди провинций Аргентины место по площади (после провинции Буэнос-Айрес); с плотностью населения 1,38 чел/км² занимает последнее место по плотности населения.
Провинция целиком расположена на Патагонском плоскогорье. Климат холодный, средние температуры летом около 13 °C, зимой морозы могут доходить до −25 °C. На западе располагается много озёр, крупнейшим из которых является Буэнос-Айрес.
История
Территория нынешней провинции Санта-Крус была обитаема как минимум 11 000 лет назад, о чём свидетельствуют находки на стоянках Лос-Тольдос и Пьедра-Музео.
В доколумбовскую эпоху территория провинция была заселена коренным населением — индейцами. Первыми европейцами, прибывшими к берегам провинции, были испанские моряки во главе с Фернандо Магелланом, которые в марте 1520 года пришвартовались для зимовки в бухте Сан-Хулиан и находились там до августа того же года. 26 августа того же года Магеллан достиг устья реки, которую назвал Санта-Крус, и пробыл там около шести недель, прежде чем отправиться на поиски пролива, соединяющего Атлантический и Тихий океаны.[2]
В 1535 году Симон де Алькасаба и Сотомайор достиг реки Гальегос. По причине атак британских пиратов и прохода Фрэнсиса Дрейка через Магелланов пролив в 1578 году испанской короной для нанесения пролива на карту и его укрепления был отправлен Педро Сармьенто де Гамбоа; в 1581-1585 годах он основал там несколько колоний, которые вскоре были заброшены.
В декабре 1586 года Томас Кэвендиш вошёл со своими кораблями Desire, Hugh Gallant и Content в устье реки Десеадо, где пробыл 10 дней, и назвал эту местность «Port Desire». В 1592 году он вернулся сюда с 5 кораблями, 2 из которых не смогли пройти через Магелланов пролив.
В 1670 году Джон Нарборо посетил Port Desire и объявил эти земли британским владением.
При создании вице-королевства Рио-де-ла-Плата в него была включена вся Патагония восточнее Анд. Целями создания вице-королевства являлись усиления контроля над этими территориями и их защита от английской экспансии.
В 1780 году Антонио де Вьедма основал в районе нынешнего города Пуэрто-Сан-Хулиан форт Флоридабланка, который был покинут в 1784 году; тот же Вьедма поднялся вверх по реке Санта-Крус и обнаружил озеро, которое ныне носит его имя.
В 1859-1864 года Луис Пьедрабуэна основал населённые пункты на острове Павон и в эстуарии реки Санта-Крус.
Законом №954 от 11 октября1878 года было создано губернаторство Патагония, в которое вошла и территория нынешней провинции Санта-Крус; 1 декабря того же года аргентинская военная экспедиция под командованием Луиса Пи занимает устье реки Санта-Крус и поднимает там аргентинский флаг.[3]
Законом №1532 от 16 октября1884 года губернаторство Патагония было упразднено, а на его месте образованы 5 национальных территорий, в том числе и Санта-Крус.
31 мая1944 года территория провинции севернее рек Пинтурас и Рио-Десеадо была передана военному губернаторству Комодоро-Ривадавия; законом №14408 от 15 июня1955 года оно было ликвидировано, все территории, переданные военному губернаторству, возвращены, а национальная территория Санта-Крус получила статус провинции.[4]
В XIX — начале XX веков провинцию заселяли выходцы из Шотландии, Швейцарии, Хорватии, Чили и других стран. В XXI веке население растёт за счёт переселенцев из северных провинций и крупных городов Аргентины.
В северной части провинции — добыча нефти и газа, на юге найдены месторождения угля. Население в основном занимается сельским хозяйством, главным образом разведением овец. Активными темпами развивается туризм.
![Флаг[вд]](%D0%A4%D0%B0%D0%B9%D0%BB:Bandera_de_la_Provincia_de_Santa_Cruz.svg)
,_departments_and_capitals.svg)
