Зверинец ботанического сада (фр.ménagerie du Jardin des Plantes) открылся в 1794 году; сам сад был обустроен в XIX веке.
Во время немецкой осады Парижа в ходе Франко-прусской войны (1870—1871) руководство зверинца объявило, что не может прокормить животных и стало предлагать их на мясо. В дело пошли почти все животные, содержавшиеся в зверинце, в том числе два азиатских слона — Кастор и Поллукс. Владелец Английской мясной лавки (Boucherie Anglaise) на бульваре Осман М. Дебу купил их за 27 000 франков за пару, ему удалось сделать прибыль на этой покупке: мясо с туловища продавалось в качестве деликатеса по 40 или 45 франков за фунт, с других частей — приблизительно за 10-14 франков за фунт[1]. Блюда из животных зоопарка подавались в ресторанах для богатой публики, в то время как бедняки ели собак, кошек, крыс и мышей[2].
По окончании франко-прусской войны были предприняты меры по восстановлению зоопарка, тем более, что некоторые животные уцелели: никто не решился купить гиппопотама за 80 тысяч франков, а также львов, тигров и обезьян[1].
В меню рождественского ужина в ресторане «Вуазен» в декабре 1870 года значились фаршированная ослиная голова, слон, антилопа, верблюд, медведь, кошка и крыса[1]. Его составил шеф-повар Александр Этьен Шорон.
↑ 123Бакстер Джон. Франция в своё удовольствие. В поисках утраченных вкусов / Пер. с англ. Е. Чебучевой. — Corpus, 2015. — С. 317. — ISBN 978-5-17-088784-2.