Дмитрий Романович Рогаль-Левицкий родился 2 (14 июля) 1898 года на Успенском прииске (Якутия) в семье горного инженера и музыканта-любителя Романа Филипповича Рогаль-Левицкого. Получил хорошее домашнее образование под руководством своей матери, Наталии Александровны, которая занималась с ним музыкой. После переезда семьи в Москву, с 1908 года посещал музыкальные классы А. П. Буниной, а с 1910 года — занимался в классе фортепианоЕ. Ф. Гнесиной[1], в училище Е. и М. Гнесиных.
В 1917 году окончил Первую московскую гимназию с серебряной медалью. В том же году отправился на турецкий фронт в качестве вольноопределяющегося. После освобождения от военной службы продолжил занятия музыкой.
В 1921-23 гг. занимался (частным образом) теорией музыки и композицией с А. Т. Гречаниновым[2].
С 1926 по 1929 годы Рогаль-Левицкий работал научным сотрудником Музыкально-этнографических курсов Государственного института музыкальной науки.
В 1927 — редактор «Трудов» Ассоциации камерной музыки и московского отдела издательства московского Общества драматических писателей.
С 1927 — член-корреспондент Северо-Кавказского Горского Научно-исследовательского института в Ростове-на-Дону. Публиковал рецензии и музыкально-критические статьи в различных журналах и газетах.
Автор капитального труда «Современный оркестр» (т. 1-4, 1953-56), научно-методических работ и талантливых литературных сочинений. Среди последних мемуары под названием «Пожелтевшие страницы. Книга давно минувших дней», автобиографические записки «50 лет в когтях у музыки», а также «персональные» очерки, посвящённые известным музыкантам, с которыми автору довелось общаться и работать — Н. С. Голованову, С. С. Прокофьеву, Г. Э. Конюсу и др. В своих литературных сочинениях, не делая скидок на тогдашнюю (строгую) цензуру, прямо и нелицеприятно представил картину советской культурной жизни. Большая часть воспоминаний и очерков Рогаль-Левицкого остаётся неопубликованной.
Супругой Дмитрия Романовича была пианистка Т. Н. Рогаль-Левицкая[5] (1910—1999), в 1960—1975 годах возглавлявшая Школу-семилетку имени Гнесиных.
Умер 17 декабря 1962 года. Похоронен в Москве на Введенском кладбище (10 уч.).
Преподавательская деятельность
1921—1937 — Преподавал в Музыкальном техникуме имени Гнесиных
1927 — «Сергей Василенко и его альтовая соната», (Музыковедческий труд)
1927 — «Песни Северной Осетии. Историко-этнографические очерки, теоретический и метро-тектонический анализ песен и обработка легенд, связанных с содержанием данных песен»
1927 — «Песни Карачая» (материал рукописи вошёл в многочисленные статьи Д. Р. Рогаль-Левицкого)
1930 — «Инструменты современного оркестра». «Современная партитура». М., 1930
1930—1932 — «Техника искусства оркестровки. Материалы и записи, подбираемые для полного методического курса оркестровки» (рукопись)
с 1931 по 1938 годы работал в музыкальной редакции Музгиза.
1934 — новая редакция «Практического руководства по инструментовке» Э. Гиро (впервые напечатано в России в 1892; перевод Г. Э. Конюса).
1935 — «Курс чтения партитур Глеба Таранова» (Полная редакция и обработка). М., 1935
1938 — перевод с французского 7-го изд. книги Ш.М. Видора «Техника современного оркестра». Второе издание переведено на китайский язык (1938). В 1958—1959, 1960 — дополненное сведениями о последних усовершенствованиях и технических возможностях инструментов, а также анализами многих партитур русских композиторов (долгое время использовалось как учебное пособие в области инструментоведения).
1953—1956 — Современный оркестр — капитальная монография в 4 томах. В 1962 издана на китайском языке.
1961 — «Беседы об оркестре». — М.: Музыка, 1961. — 287 с.
1961 — «Мимолетные связи», воспоминания о С. С. Прокофьеве. Сб. «Сергей Прокофьев. К 110-летию со дня рождения» / Труды ГЦММК им. М. И. Глинки. М., 2001.
1962 — 12 монографий по инструментовке. «Перечень главнейших работ», 18 апреля 1962 г. — ГЦММК. Ф. 351. Ед. хр. 16.
«Мой первый учитель композиции», воспоминания о А. Т. Гречанинове. (Не опубликованы)
Автобиографический роман: «50 лет в когтях у музыки: тягостные воспоминания о бесславно прожитой жизни». ГЦММК им. М. И. Глинки. Ф. 351. Ед. хр. 740
«Пожелтевшие страницы». ГЦММК. Ф. 351. Ед. хр. 540
Макаров Е. П. Дмитрий Романович Рогаль-Левицкий // Выдающиеся деятели теоретико-композиторского факультета Московской консерватории. М., 1966. С. 62-81
Рогаль-Левицкий Д. Р. Государственный гимн. Публикация и комментарии О.Дигонской // Музыкальная академия, 1998. № 3, сс.159-176.
Сигейкина Е. Переписка А. Т. Гречанинова и Д. Р. Рогаль-Левицкого // Труды ГЦММК им. М. И. Глинки. Альманах. Вып. I. М. 1999.
Дигонская О. Мимолетные связи (К 70-летию со дня рождения Сергея Прокофьева) // Сергей Прокофьев. К 110-летию со дня рождения. Труды ГЦММК им. М. И. Глинки. М., 2001
Сигейкина Е. «Общение со старыми друзьями — это одна из немногих радостей моей жизни…» Из переписки А. Т. Гречанинова и Д. Р. Рогаль-Левицкого // Труды ГЦММК им. М. И. Глинки. Альманах. Вып. II. М. 2003.
Круглова М. «Жизнь в „когтях у музыки“. Д. Р. Рогаль-Левицкий: композитор, музыкальный учёный, критик, арфист». Научные чтения памяти А. И. Кандинского: материалы научной конференции // Научные труды Московской государственной консерватории имени П. И. Чайковского. Сб. 59. М. 2007.
Смирнов Д. В. Рогаль-Левицкий // Московская консерватория от истоков до наших дней. Биографический энциклопедический словарь. М., 2007, с.451-452.