В 1813 году попал в парламент как виг. В вигских правительствах он занимал посты министра внутренних и иностранных дел. В 1828 году он внёс на рассмотрение парламента предложение об отмене т. н. тест-актов, в 1831 году — первый проект парламентской реформы. Будучи министром внутренних дел, осуществил первую реформу городского самоуправления в 1835 году.
В 1846–1852 годах премьер-министр. Несмотря на разногласия в кабинете, провёл фабричный закон, ограничивший рабочее время для женщин и детей (1847), акт о здравоохранении (1847), отменил Навигационный акт (1849). Выступал за подавление радикального крыла ирландского национального движения и чартистов в 1848 году.
В 1859—1865 годах снова был министром иностранных дел в правительстве Палмерстона. В 1861 году получил титулы граф Рассел и виконт Амберли и перешёл в палату лордов.
После смерти Палмерстона, в 1865 году, Рассел стал премьером и передал министерство иностранных дел графу Кларендону. Гладстоновский проект парламентской реформы, внесенный в парламент в сессию 1866 года и никого не удовлетворивший, привел к падению всего кабинета. С тех пор Рассел не занимал никакой общественной должности, хотя принимал деятельное участие в дебатах палаты лордов.
Малоизвестен тот факт, что назначив пенсию 200 фунтов стерлингов в год британскому писателю Уильяму Карлтону, Рассел буквально спас литератора от голодной смерти[5].
.svg){kind=small}
_(St_Edwards_Crown).svg)