Чарльз Сеймур Райт родился 7 апреля 1887 года в Торонто (Канада). Чарльз был вторым ребёнком в семье английских иммигрантов Альфреда и Катарины Райт. Отец работал в канадском филиале страховой компании «London and Lancashire Insurance Company». Мать — шотландка по происхождению, умерла во время родов третьим ребёнком (позже отец Райта женился повторно и у него родилось ещё трое детей)[1].
В 1899 году Чарльз вместе со своим старшим братом был зачислен в частную школу «Upper Canada College» (Торонто), которую закончил в 1904 году «с грустью и Медалью генерал-губернатора[англ.]». Из-за своей близорукости Райт не преуспел в школьных командных видах спорта, и предпочитал им спортивные занятия на открытом воздухе — много свободного времени он проводил в пеших и водных туристических походах (преимущественно вместе с братом)[1].
Во время работы в Кембридже Чарльз Райт познакомился и стал близким другом молодого австралийского учёного Гриффита Тейлора, вместе с которым решил принять участие в новой британской экспедиции в Антарктиду под руководством Роберта Скотта. Тейлор был принят в качестве геолога, а Райт (после собеседования с руководителем научного штата экспедиции Эдвардом Уилсоном) на должность физика и гляциолога[1].
В 1910 году, накануне отплытия в Антарктику, результаты своих исследований и предложенные им новые методы измерения и регистрации «проникающего излучения» Райт оставил Джозефу Томпсону для окончательного утверждения и опубликования. Однако, когда в 1913 году Райт вернулся из путешествия, его отчёт по-прежнему покоился в ящике стола Томпсона. За время его отсутствия аналогичные, но более полные, исследования были опубликованы Хансом Гейгером, чья идея прибора для измерения радиоактивности получила дальнейшее развитие[1].
Экспедиция Роберта Скотта покинула Великобританию 1 июня 1910 года и 4 января 1911 года достигла берегов Антарктиды. База экспедиции была организована на острове Росса[2].
Большую часть времени, провёденного в Антарктиде, Райт занимался вопросами гляциологии, магнетизма, а также ассистировал метеорологу Джорджу Симпсону (после отъезда последнего в марте 1912 года исполнял его обязанности[2]). Ещё во время плавания в Антарктику Симпсон и Райт изучали атмосферное электричество над океаном, результаты их наблюдений были опубликованы уже в мае 1911 года[3].
С 1 ноября по 22 декабря 1911 года Райт входил в состав вспомогательного отряда партии Роберта Скотта, которая отправлялась к Южному полюсу. 22 декабря на широте 85°15’ (верховья ледника Бирдмора) Скотт отдал приказ Эдварду Аткинсону, Эпсли Черри-Гаррарду, Райту и Кэохэйну возвращаться на базу. Партия Райта благополучно вернулась обратно 26 января 1912 года[2].
17 января 1912 года, через 34 дня после Руаля Амундсена, Роберт Скотт и его партия достигла Южного полюса, однако на обратном пути погибла. 12 ноября 1912 года Чарльз Райт, в качестве участника поисковой партии из 8 человек под руководством Эдварда Аткинсона, первым обнаружил палатку с телами Скотта, Эдварда Уилсона и Генри Бауэрса:
Эта сцена до конца жизни не изгладится из моей памяти. Мы шли с собаками и видели, как Райт один вдруг свернул с курса, а за ним вправо потянулась вся партия с мулами. Он заметил, как ему показалось, гурий, а рядом что-то темное — что бы это могло быть? Недоумение переросло в предчувствие беды. Собачьи упряжки подтянулись, все остановились. Райт подошел: «Это палатка». Как он узнал — не понимаю. Представьте себе обычную снежную пустыню, справа от нас — остатки прошлогоднего гурия, небольшой холмик — и только лишь вблизи стал заметен трехфутовый бамбуковый шест, одиноко торчащий из снега, а рядом — ещё один холмик, может быть выдававшийся чуть больше…
Скотт в своих дневниках очень позитивно отзывался о Чарльзе Райте:
Одним из лучших наших приобретений я считаю Райта. Он во всем крайне основателен и всегда готов абсолютно на что угодно. Подобно Боуэрсу, санная наука дается ему как утке плавание и хотя по этой части ещё не проходил суровой школы, но уверен, что выдержит её почти так же хорошо. Ничто никогда не расстраивает его, и я не могу себе представить, чтобы он был чем-нибудь недоволен.
В 1922 году по результатам работы экспедиции «Терра-Новы» Райт с соавторстве с Реймондом Пристли (геологом экспедиции) опубликовал работу «Гляциология», ставшей классикой ранних исследований в этой науке[7].
Последующие годы жизни
Сухая долина Райта, Антарктида
По возвращении в Англию Райт продолжил работу в Кембриджском университете, где читал лекции по картографии на факультете географии[англ.], а также работал над научным отчётом экспедиции. В 1914 году Райт женился на родной сестре Реймонда Пристли Эдит Мэри[8] (сам Пристли женился на сестре Райта Мэри Бойд[9]). В семье Чарльза Сеймура родился сын Альфред, а в 1924 году — дочь Пэт[10].
После войны Райт начал работать в Научно-исследовательском департаменте при Британском Адмиралтействе[13] в должности помощника директора. В 1929 году он был назначен руководителем проектов (англ.Superintendent) Департамента исследований Адмиралтейства в Теддингтоне, Лондон (англ.Admiralty Research Department). Во время работы на этой должности Чарльз Райт сыграл значительную роль в разработке и создании ранних систем радиолокационного обнаружения для нужд флота и военно-воздушных сил. Райт тесно сотрудничал в этой сфере с Реймондом Пристли, который был вице-канцлером Бирмингемского университета, и ещё с тремя учёными с факультета физики, которые принимали непосредственное участие в этих работах[11][14].
В 1946 году Райт возглавил вновь созданную Научную службу ВМФ Великобритании (англ. Royal Navy Scientific Service). За свою многолетнюю службу и достижения в этом же году Чарльз Райт был награждён орденом Бани и посвящён в рыцари. В 1947 году, по достижении 60 лет, Райт оставил службу в Великобритании и переехал в Канаду на свою историческую родину. Вскоре он получил предложение из США и некоторое время проработал в Вашингтоне научным советником при Британской миссии (англ. British Joint Services Mission). В 1951 году купил дом в Виктории, в этом же году стал директором Морской физической лаборатории Института океанографии Скриппса[англ.] в Сан-Диего. Работал в этой должности до 1955 года, занимаясь вопросами радиообмена между субмаринами, изучением геомагнитного шума и сопутствующими задачами[15].
↑Wright, Charles S. (Charles Seymour); Priestley, Raymond Edward, (Sir).Glaciology. — London : Harrison, for the Committee of the Captain Scott Antarctic Fund, 1922. — 632 с.
