Пя́тая власть (англ.Fifth Estate)— словосочетание, определяющее влиятельную в социуме силу, «политический институт, участвующий в управлении жизнью гражданского общества»[1]. Первой, второй, третьей и четвёртой властями являются, соответственно, законодательная, исполнительная, судебная ветви власти и пресса[2]. Данное словосочетание используют в заголовках статей[3][4][5][6][7], в том числе и известные журналисты (например, Матвей Ганапольский в газете «Московский комсомолец»[8][9] или Лариса Кислинская в газете «Совершенно секретно»[10]).
Понятие «Пятая власть» (нем.Die fünfte Gewalt) было предложено ещё немецким историком и правоведом Францем Шнеллером в 1823 году, в его описании истории Французского консулатаНаполеона Бонапарта, а именно периодов конца Временного консульства, Десятилетнего консульства и начала Пожизненного консульства последнего[11]. Позже у Шнеллера его позаимствовал Карл Маркс. Однако, Маркс подразумевал главным образом что «пятая власть» является скорее источником остальных четырёх, нежели самостоятельной ветвью власти, способной противостоять остальным[12].
В США словосочетание Fifth Estate или Fifth Power зачастую используют в отношении профсоюзов[13] и блогосферы[14] (в отношении последней данное словосочетание применяют повсеместно[15]).
Так, согласно словарю общественной власти под редакцией У. С. Мэндела, словосочетание «Пятая власть» используется также для обозначения как в классическом понимании (экономические системы), так и в более современном — это определённые группы, существующие главным образом виртуально в сети Интернет и кардинально влияющие на ситуацию в том или ином регионе/отрасли (имеются в виду так называемые «twitter-революции» и другие интернет-феномены). Также, согласно Мэнделу, Пятая власть является естественным продолжением трёх классических ветвей власти, предложенных ещё Монтескьё, и «четвёртой власти», то есть средств массовой информации[16].
В России появилась пятая власть. Это — Русская православная церковь (РПЦ). Новая ветвь с каждым днем заявляет о своих правах все более и более уверенно. И старается распространить свое влияние на разные сферы общественной жизни: на образование, на здравоохранение. Теперь настала очередь СМИ.
После того как основные комиссии Общественной палаты РФ возглавили известные персоны, её стали называть на страницах газет и деловых изданий «пятой властью»[32].
Значение имеет прежде всего уровень влияния описываемого социального института; характерный пассаж[33]:
Общественная палата должна выражать собой совершенно иной принцип кадрового строительства и деятельности государственных органов — принцип внепартийности. В этом смысле ее можно назвать пятой властью. Но не станет ли Общественная палата вместо пятой ветви власти пятым колесом в телеге Российского Государства?
Альтернативные значения
С 1965 года в США издаётся газета с таким названием (Fifth Estate), выходящая раз в две недели.
Там же есть рок-группа The Fifth Estate, основанная в 1963 году. Есть музыкальный коллектив с таким же названием и в России[34][35].
В ЖЖ функционирует сообщество, «призванное отстаивать права журналистов независимых интернет-СМИ Украины», называемое «Пятой властью»[36].
Американское издание Broadcasting однажды назвало себя «Пятой властью» («The Fifth Estate») с выносом на обложку[37][38].