В большинстве катаклизмических переменных вещество со звезды-компаньона главной последовательности выпадает на белый карлик в виде аккреционного диска. У поляров магнитное поле белого карлика является столь сильным, что не позволяет сформироваться аккреционному диску. Газ падает в виде аккреционной воронки вдоль силовых линий дипольного магнитного поля белого карлика[2].
Типичные магнитные поля подобных объектов — от 10 млн до 80 млн гаусс (1000-8000 тесла). Звезда AN Большой Медведицы имеет самое сильное известное магнитное поле среди катаклизмических переменных — 230 млн гаусс (23 кТл)[3].
Поляры получили своё название от того, что свет, который они излучают, имеет линейную и круговую поляризацию. Поляризация имеет важное значение для изучения поляров, а также несёт информацию о геометрии двойной звёздной системы.
