В ряды Рабоче-крестьянской Красной Армии Г. А. Половченя был призван в 1927 году. Срочную службу нёс рядовым в кавалерийском полку. По окончании школы младших командиров был назначен на должность помощника командира взвода. В армии Гавриил Антонович увлёкся техникой, и после окончания срочной службы он в 1930 году[4] окончил курсы механиков-водителей при Объединённой Белорусской военной школе командного состава имени ЦИК БССР[5]. Служил механиком-водителем танка в Белорусском военном округе в составе 21-й механизированной бригады. В 1935 году Гавриил Антонович был направлен на курсы среднего комсостава, после окончания которых служил командиром бронеразведроты. В сентябре 1939 года Г. А. Половченя в составе Белорусского фронта участвовал в операции по вводу войск в Западную Белоруссию. В ноябре 1939 года Гавриил Антонович был переведён на должность командира 3-й автотранспортной роты 32-го автотранспортного полка 46-й автотранспортной бригады, в составе которой участвует в Советско-финской войне. После завершения Зимней войны 46-я автотранспортная бригада была переброшена в Белорусский особый военный округ[6] под Брест. До начала Великой Отечественной войны старший лейтенант Г. А. Половченя в составе своего подразделения участвовал в строительстве оборонительных укреплений на новой пограничной линии.
В боях с немецко-фашистскими захватчиками Г. А. Половченя с 22 июня 1941 года. 3-й автотранспортной роте удалось избежать разгрома в первые дни войны и сохранить материальную базу. После семи дней отступления она соединилась с частями 16-й армииЗападного фронта и была включена в её состав. До августа 1941 года Гавриил Антонович занимался тыловым обеспечением подразделений 16-й армии. 8 августа 1941 года вышедшая с боями из окружения под Смоленском 16-я армия передала свои подразделения 20-й армии Западного фронта, а её тыловые части были выведены в резерв. В начале ноября 1941 года Г. А. Половченя был произведён в капитаны и получил назначение на должность заместителя командира 141-го отдельного тяжёлого танкового батальона, формирование которого началось в Горьком[7].
9 января 1942 года 141-й отдельный танковый батальон прорвал передний край обороны противника и устремился в прорыв. Форсировав по льду под огнём противника озеро Охват, танкисты сходу взяли одноимённую деревню и двинулись на Луги. Но тяжёлые танки КВ не поспевали за более быстрыми Т-34. В азарте боя танк капитана Половчени оторвался от своего батальона на 12-15 километров и 11 января 1942 года в одиночку ворвался в деревню Луги, где был расквартирован немецкий полк. Действуя пушкой, пулемётом и гусеницами, экипаж танка уничтожил 2 противотанковых орудия, 6 миномётов, 3 станковых пулемёта, 97 повозок с боеприпасами и другим военным имуществом. Два батальона вражеской пехоты были обращены в бегство. Потери немцев в живой силе по разным оценкам составили от 300 до 2 000 человек убитыми. Сам Гавриил Антонович, после войны побывавший в местах боёв и беседовавший с местными жителями — очевидцами событий, в письме журналисту М. Секрету[8] писал:
Один из колхозников колхоза «Маяк» деревни Луги говорил, что он лично с другими своими товарищами и солдатами рыл могилы для немцев, уничтоженных нашим танком. В каждую могилу зарывали по 500—700 трупов, а таких могил было три. Женщина рассказывала, что улица была залита фашистской кровью. Брызги крови были даже на домах, что пришлось горячей водой их смывать. Вот оказывается, что мог один танк наделать. Я этого не знал[9].
Не знал Гавриил Антонович и того, что рейд его танка спас от верной смерти 85 жителей деревни, обвинённых немцами в связях с партизанами, которых фашисты согнали в один дом и на следующий день планировали в присутствии остальных жителей деревни и района публично сжечь. После Луг танк Половчени ворвался в соседнюю деревню Алексино, и только там экипаж сообразил, что воюет в одиночку. Половченя приказал развернуть машину, но в это время немцы открыли огонь из пушки и повредили кормовой топливный бак, заставив танк остановиться. Попытки немцев взять экипаж танка в плен не увенчались успехом, и когда механику-водителю удалось завести танк, они накрыли машину брезентом, облили бензином и подожгли. Тем не менее экипажу удалось сбить пламя и на рассвете 12 января, уничтожив по дороге роту немецких лыжников, благополучно вернуться в Луги, уже почти освобождённые от противника. Последний узел обороны немцев в деревне находился в подвале церкви, и взять его пехотинцам никак не удавалось. Окружив церковь танками, Половченя приказал методично расстреливать её. В итоге 150 немецких солдат и офицеров сдались в плен.
13 января 1942 года 141-й отдельный танковый батальон вышел на подступы к городу Андреаполь. Капитан Половченя получил приказ двумя танками прорваться к железнодорожной станции и блокировать немецкий эшелон с награбленным имуществом и советскими гражданами, которых немцы хотели угнать в Германию. Однако при форсировании речки Городня танк Гавриила Антоновича гусеницами провалился под лёд. Отправив другой танк выполнять задание, капитан Половченя со своим экипажем остался в танке ждать подхода частей Красной Армии. Однако немцы заметили застрявший в реке танк. Посчитав, что машина брошена экипажем, немцы 15 января 1942 года подогнали тягач и отбуксировали тридцатьчетвёрку в Андреаполь. В пять часов утра 16 января экипаж «трофейного» танка пошёл на прорыв. Вырвавшись на узкие улицы города, танкисты открыли огонь по врагу, посеяв среди оборонявших город немцев панику. В ходе боя экипажем было уничтожено 12 орудий, 30 автомобилей с боеприпасами и военными грузами и более 20 солдат и офицеров противника. Но самое главное, дезорганизованные немцы не сумели оказать сопротивление подошедшим частям Красной Армии, и в тот же день город был полностью освобождён.
За отличие в Торопецко-Холмской операции Гавриил Антонович был произведён в майоры.
Указом Президиума Верховного Совета СССР «О присвоении звания Героя Советского Союза начальствующему и рядовому составу Красной Армии» от 5 мая 1942 года[10] за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»[11].
После окончания Второй мировой войны подполковник Г. А. Половченя продолжал службу в бронетанковых и механизированных войсках СССР до 1953 года. Перед увольнением в запас Гавриил Антонович занимал должность заместителя командующего бронетанковыми и механизированными войсками Одесского военного округа. После завершения воинской службы Гавриил Антонович остался на Украине. В 1953—1958 годах работал главным инженером и директором машинно-тракторной станции в Николаевской области. С 1958 года жил в Николаеве, до выхода на пенсию работал инженером на Черноморском судостроительном заводе. 4 июня 1988 года Гавриил Антонович скончался. Похоронен в городе Николаеве на Украине.
Почётный гражданин города Андреаполь Тверской области (1967).
Память
Именем Героя Советского Союза Г. А. Половчени названа улица в городе Андреаполь Тверской области.
В 1942 году Михаилом Матусовским была написана «Баллада о капитане Половченя»[13]
Литература
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1988. — Т. 2 /Любов — Ящук/. — 863 с. — 100 000 экз. — ISBN 5-203-00536-2.
Рядовой Советского Союза. Книга о танкисте Герое Советского Союза Г. А. Половчене. Николаев. 1998.
Ерёменко А.И. В начале войны. — М.: Наука, 1964.
Танкисты в боях за Родину. М.: ДОСААФ, 1965.
Хлебников Н. М. Под грохот сотен батарей. — М.: Воениздат, 1974.
Примечания
↑В указе о присвоении Звания Героя Советского Союза и наградном листе — Полавченя Гавриил Антонович. В справочнике Герои Советского Союза — Половченя Гаврила Антонович.
↑По другим данным 11 мая 1907 года. Источник: Сайт Герои Страны (неопр.). Дата обращения: 4 июля 2012. Архивировано 6 октября 2012 года.
↑Сам Г. А. Половченя в своих воспоминаниях относит окончание курсов механиков-водителей к 1936 году.
↑Будущее Минское бронетанковое Краснознамённое училище имени М. И. Калинина, позднее 2-е Ульяновское Краснознамённое училище имени М. И. Калинина.
↑С 11 июля 1940 года — Западный особый военный округ.
↑Название города Нижний Новгород в 1932—1990 годах.
↑Михаил Григорьевич Секрет. Член Союза журналистов СССР, член Русского географического общества, председатель клуба «Поиск», краевед, автор документальных и художественных произведений. Собранные им материалы о Героях Советского Союза вошли в Краткий биографический справочник: Герои Советского Союза.
↑Письмо опубликовано в журнале «Военно-исторический архив». № 5. 2007 год. Интернет-версия воспроизводится в Живом Журнале (неопр.). Дата обращения: 4 июля 2012. Архивировано 6 октября 2012 года.
↑Высокие награды также получили остальные члены экипажа: командир танка младший лейтенант Ерухим Лейбович Гольцман награждён орденом Красного Знамени (неопр.). Дата обращения: 4 июля 2012. Архивировано 6 октября 2012 года., башенный стрелок сержант Бондаренко Василий Яковлевич награждён орденом Красного Знамени (неопр.). Дата обращения: 4 июля 2012. Архивировано 6 октября 2012 года., механик-водитель сержант Пушкарский Николай Филиппович награждён орденом Ленина (неопр.). Дата обращения: 4 июля 2012. Архивировано 6 октября 2012 года.
↑Академия возвращёна из эвакуации в июле 1943 года.
↑М. Матусовский. Баллада о капитане Половченя // газета «Красная Звезда». — 1942. — № 26 (1 февраля).
