Переменная среды́ (англ. environment variable) — текстовая переменная операционной системы, хранящая какую-либо информацию — например, данные о настройках системы.

Переменные среды устанавливаются пользователем или сценариями оболочки. Начальный набор переменных задаётся стартовыми сценариями операционной системы и сценариями, запускаемыми при регистрации пользователя в системе, в частности, /etc/profile и ~/.bash_profile.

Среда имеет большое значение в UNIX-системах, так как хранит множество настроек как системы в целом, так и отдельных программ. Важной особенностью является то, что при создании дочерний процесс получает локальную копию среды родительского процесса, а, значит, не может изменить напрямую глобальные установки.

Среда представляет собой набор пар «имя переменной» и «значение переменной», реализация управления которыми возложена обычно на командный интерпретатор. Так как существует достаточно большое количество интерпретаторов, синтаксис различается в зависимости от используемого пользователем интерпретатора. Как «имя», так и «значение» чувствительны к регистру символов, «Имя» обычно указывается в верхнем регистре, использование пробелов недопустимо.

В сценариях обычно используются объявления вида ИМЯ_ПЕРЕМЕННОЙ="значение переменной", но конкретный синтаксис зависит от используемого интерпретатора.

Для получения значения переменной необходимо перед её именем поставить символ доллара. Также иногда требуется заключить имя в скобки (например, в сценариях утилиты make).

Из командной строки управление переменными осуществляется с помощью export и env.

Переменные среды задаются в реестре Windows и программным обеспечением. Они могут использоваться в командной строке и в адресной строке проводника.

Переменные среды Windows делятся на две категории:

• Переменные среды пользователя — содержат настройки конкретного пользователя, например, указывают путь до пользовательских каталогов.
• Системные переменные — хранят данные о некоторых каталогах операционной системы и конфигурации компьютера.

Обращение к некоторой переменной среды возможно таким образом: %ИМЯ_ПЕРЕМЕННОЙ%. Также возможно выделение из переменной её части (если на компьютере не отключены расширения командного процессора, по умолчанию они включены), например, печать различных частей переменной VAR с использованием командной строки Windows:

• Вывод содержимого переменной — echo %VAR%.
• Вывод первых четырёх символов — echo %VAR:~0,4%.
• Вывод символов с третьего по шестой — echo %VAR:~2,4%
• Вывод последних четырёх символов — echo %VAR:~-4%

Список установленных переменных среды Windows можно узнать, набрав в командной строке: set или нажав кнопку «Переменные среды» на вкладке «Дополнительно» в диалоговом окне «Свойства системы» («Мой компьютер»→"Свойства").

В современных ОС компании Microsoft на платформе NT для получения информации о системе используются следующие переменные^[1] (полужирным выделен текст, относящийся к версиям ОС Windows начиная с Vista (Vista/7/8/8.1/10)):

Чтобы получить доступ к значению переменной, необходимо поставить знак % перед её названием и после него, например:

echo %PROCESSOR_ARCHITECTURE%

Чтобы установить значение переменной:

SET TEMP=C:\TEMP

Кроме того, с переменными среды можно работать, нажав кнопку «Переменные среды» на вкладке «Дополнительно» в диалоговом окне «Свойства системы» (контекстное меню значка «Мой компьютер» → пункт «Свойства»).

Также необходимо помнить, что, в отличие от UNIX-систем, в DOS и в стандартной командной строке Windows переменные среды не наследуются запускаемыми процессами, а используются совместно. Это позволяет, например, возвращать через них результаты работы программ, но, с другой стороны, создаёт возможность порчи или переполнения. Особенно актуально переполнение для переменной PATH, поскольку она часто дополняется при работе различных скриптов. При возникновении такого переполнения достаточно просто перезапустить интерпретатор командной строки. Интерпретаторы, портированные из UNIX-систем (например, Z-shell), такой проблеме не подвержены.

Получить значение переменной в программном коде можно с помощью метода ExpandEnvironmentStrings COM-объекта WScript.Shell:

WScriptShell = ObjCreate("WScript.Shell")
UserName = WScriptShell.ExpandEnvironmentStrings("%USERNAME%")

Следует учитывать, что набор значений переменных среды получается процессом во время его запуска, все запускаемые им подчиненные процессы получают значения переменных из этого набора, если второй процесс (независимый от первого) изменяет значение переменной среды или создает новую переменную, эти изменения не будут доступны первому процессу.

Значения переменных среды LOGONSERVER, CLIENTNAME, SESSIONNAME, APPDATA, HOMEDRIVE, HOMEPATH устанавливаются при открытии сеанса на основании значений в ветке реестра [HKEY_CURRENT_USER\Volatile Environment].

Значения глобальных переменных среды типа PATH, TEMP и пр. хранятся в ветке реестра [HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Session Manager\Environment].

Очень часто встречается неправильное понимание слова «среда» в словосочетании «Переменные среды». Непонимание возникает из-за прочтения слова «среды» с неправильным ударением на первый слог, что приводит к распознаванию этого слова как формы именительного падежа множественного числа слова «среда» (окружение). Правильным является понимание слова «среды́» как формы родительного падежа единственного числа слова «среда» и произношение с ударением на второй слог.

Таким образом, неправильно говорить, например, «с переменными сре́дами» («с переменными окружениями»), а правильно — «с переменными среды́» («с переменными окружения»).

Для улучшения этой статьи по информационным технологиям желательно: Найти и оформить в виде сносок ссылки на независимые авторитетные источники, подтверждающие написанное. Оформить статью по правилам. Обновить статью, актуализировать данные. После исправления проблемы исключите её из списка. Удалите шаблон, если устранены все недостатки.