Оцука родилась в 1962 году в Пало-Альто, Калифорния. Её отец работал аэрокосмическим инженером, а мать до рождения дочери работала лаборантом. Оба её родителя были японского происхождения: её отец был иссеем, а мать — нисей[3]. Когда ей было девять лет, её семья переехала в Палос-Вердес, Калифорния. У неё есть два брата, один из которых, Майкл Оцука, преподает в Лондонской школе экономики[4].
Исторические художественные романы Оцуки посвящены американцам японского происхождения. Её книги привлекают внимание к тяжелому положению американцев японского происхождения во время Второй мировой войны. Хотя она не жила в период японского интернирования, её мать, дядя, двое бабушек и дедушек пережили этот период, что дает Оцуке личный взгляд на этот вопрос[7]. «Когда император был божественен» был первым романом, в котором она изображает японские лагеря для интернированных. Имея опыт работы художником, Оцука уделяет внимание деталям и описаниям, используя яркие образы ситуаций[8]. Она является лауреатом литературной премии Albatros.
«Diem Perdidi» (2011) — это рассказ, рассказывающий о разрозненных воспоминаниях матери главного героя по мере прогрессирования слабоумия её матери[22].
↑JCARMICHAEL.2023 Winners(англ.). Reference & User Services Association (RUSA) (3 октября 2022). Дата обращения: 22 февраля 2023. Архивировано 6 января 2023 года.