«Огонь и ночь» (латыш. Uguns un nakts) — опера Яниса Медыньша (1913—1919) по одноимённой пьесе Райниса. Считается одним из двух первых (наряду с «Банютой» Алфреда Калныньша) произведений латышской оперы (хотя, строго говоря, первая латышская опера, одноактный зингшпиль «В час призраков», была написана Екабсом Озолсом в 1893 году^[1]). Включена в Культурный канон Латвии.

Пьеса Райниса по мотивам эпоса Андрея Пумпура «Лачплесис» была написана в 1903—1904 гг., автор пытался подать её на объявленный Рижским латышским обществом конкурс оперных либретто, однако конкурсное жюри отклонило работу, поскольку её первая часть уже была опубликована; конкурс выиграл Артурс Круминьш с либретто «Банюта». Из-за финансовых затруднений первая постановка пьесы Райниса состоялась только в 1911 году на сцене Нового рижского театра, где её и увидел 20-летний пианист и скрипач Медыньш, начинавший задумываться о композиторской карьере. Медыньш посмотрел спектакль несколько раз и через его постановщика Алексиса Миерлаукса получил у Райниса разрешение на работу с пьесой^[2]. В 1912 году он дебютировал как композитор двумя небольшими хоровыми сочинениями, а в 1913 году начал работать над оперой. Павел Юрьян, руководивший оркестром, в котором работал Медыньш, исполнил в одном из концертов первые два готовых номера — Пролог и арию Лайкавециса (Старика Времени); после этого, как писал Медыньш в мемуарной книге «Тона и полутона» (1964), режиссёр Екабс Дубурс предложил ему некоторую сумму денег, чтобы он отказался от работы в оркестре и полностью сосредоточился на создании оперы^[3].

C началом Первой мировой войны композитор был вынужден перебраться в Петроград, где его застала революция 1917 года. В ходе революционных событий Медыньш вынужден был двигаться на восток России и постепенно добрался через всю Сибирь до Владивостока, продолжая работать над оперой и завершив её к 1919 году. В 1920 году он отплыл из Владивостока в Лиепаю, но к тому времени, когда композитор достиг Латвии, «Банюта» Калныньша уже была поставлена 20 мая в Риге, что стало для Медыньша определённым ударом.

«Огонь и ночь» была поставлена на сцене Латвийской национальной оперы уже в 1921 году: первая часть 26 мая, а вторая — 8 декабря. Дирижировал автор, режиссёром-постановщиком выступил Эрихс Лаубертс, закрытый конкурс на сценографию постановки, проведённый с участием четырёх художников, выиграл Ото Скулме. Партию Лачплесиса исполнил Адолфс Кактыньш, исполнявший в 1911 году эту же роль в премьерной постановке пьесы Райниса. В двух главных женских партиях, Спидолы и Лаймдоты, выступили Милда Брехмане-Штенгеле и Ада Бенефелде. На премьере присутствовал Райнис, высшие лица государства, включая президента Яниса Чаксте, у широкой публики спектакль вызвал ажиотаж, а мнение критики подытожил Ян Судрабкалн, написавший: «Автор может быть уверен в успехе — теперь в латышской музыке есть подлинно монументальное произведение большого стиля»^[4].

К 1924 году Медыньш переработал оперу из дилогии в более компактное сочинение, рассчитанное на один вечер; 2 февраля эта версия была поставлена в Латвийской национальной опере с тем же составом исполнителей, только постановку вместо Лаубертса осуществил Пётр Мельников^[5]. В 1927 году появилась третья редакция оперы, сопряжённая, преимущественно, с облегчением оркестровки, однако эта финальная редакция при жизни композитора поставлена не была.

В 1966 году, сразу после смерти Медыньша, с 1944 года жившего в Швеции, его опера была вновь поставлена в советской Латвии, с участием ведущих солистов: Регины Фринберг (Лаймдота), Жермены Гейне-Вагнер (Спидола), Майгурса Андерманиса (Лачплесис) и Карлиса Зариньша (Кангарс). Дирижировал Эдгарс Тонс, сценографом выступил Артурс Лапиньш, постановщиком — Карлис Лиепа. Согласно воспоминаниям Зариньша, постановка стала и для исполнителей, и для слушателей «возможностью выразить наши национальные чаяния, наши идеалы»^[4].

После восстановления независимости Латвии опера Медыньша вновь вернулась на сцену в вызвавшей сенсацию постановке Алвиса Херманиса (1995). Скандальности этому сильно модернизированному спектаклю прибавило то, что за час до премьеры в полицию поступил звонок о заложенной в театре бомбе, и исполнителям пришлось освободить помещение для проверки^[4]. Творческая группа в составе Херманиса, дирижёра Александра Вилюманиса^{[латыш.]} и художницы по костюмам Вечеллы Варславане^{[латыш.]} была удостоена Большой музыкальной награды «за яркую, современную постановку»^[6], однако, как отмечал музыкальный критик Армандс Знотиньш, собственно музыкальная сторона спектакля была далека от совершенства^[7].

Новую противоречивую постановку оперы Медыньша (в её первой редакции) осуществил в 2015 году режиссёр Виестурс Кайриш^[8].