Орден учреждён Миклошем Хорти 24 ноября 1941 года. Он предназначался для награждения как военнослужащих, так и для гражданских лиц, а также вручался родственникам погибших и служил в качестве знака за ранения[1].
В соответствии со Статутом ордена, существовало 3 класса награды[3]:
Крест I класса (боевой) полагался военнослужащим, участвовавшим в боевых действиях в течение 12 недель на передовой (а равно, получившим ранение) и гражданским лицам, сражавшимся с оружием в руках, а также для одного из ближайших родственников погибшего на поле боя.
Крест II класса (военный) — для военнослужащих, прослуживших 6 месяцев на вражеской территории, но не участвовавших непосредственно в боях с противником; для гражданских лиц, работающих на армию на территории врага, а также для одного из ближайших родственников погибшего на поле боя.
Крест III класса (гражданский) — для гражданских лиц и военнослужащих, содействующим военным операциям из внутренних районов страны; служащим территориальных формирований, и гражданским лицам, получившим ранения (наиболее редко присуждавшийся класс).
Так как Огненный Крест вручался и в качестве знака за ранения, в этом случае количество ран отмечалось металлическими полосками, прикреплявшимися к его ленте. Там же на ленте размещался и знак военного инвалида.
В случае посмертного награждения, орден, вручавшийся ближайшим родственникам погибшего, был на чёрной ленте. В отличие от предыдущих аналогичных наград, Огненный крест могли носить члены семьи погибшего [1]. Таковыми считались: для состоявшего в браке — вдова, либо старший сын или дочь (признанные вменяемыми); для холостых — отец/мать, брат/сестра, или невеста.
Кроме того, поскольку орден вручался в соответствии с выслугой определённого периода времени на фронте, или в тылу, а боевые действия в 1941, 1942 и 1943 году рассматривались как отдельные кампании, первое награждение Огненными крестами состоялось лишь в 1943 году, после уточнения Статута ордена в конце февраля 1943 года. В соответствии с ним, за участие в каждой из кампаний полагалась отдельная награда, с указанием года.[1]. Поэтому существовали кресты с клеймом соответствующего года (на реверсе), которые можно было носить одновременно. Период после 1943 года уже считался единой непрерывной кампанией, в связи с чем все участники боевых действий 1944 и 1945 годов получили Огненные кресты 1943 года, те, кто был награждён в 1943 году, больше не могли претендовать на еще один Огненный крест того же класса[1].
Орденом также могли награждаться бывшие военнопленные, но только венгерской национальности.[4]
Огненный крест I класса на красной ленте Войскового креста Карла периода Первой мировой войны.
Орден представляет собой металлический лапчатый крест высотой и шириной 36 мм, первоначально красноватого оттенка из сплава бронзы и цинка. Из-за высокого содержания в сплаве меди, он чрезвычайно подвержен коррозии, по этой причине на большинстве сохранившихся наград металлическая поверхность первоначально медно-красного цвета покрыта сильной серой патиной.
В центре на лицевой стороне расположен рельефный медальон диаметром 12 мм с трёхстрочной выпуклой надписью: A / HAZÁ / ÉRT (рус.ЗА РОДИНУ), оборотная сторона гладкая.
У креста II класса вокруг медальона находится посеребренный лавровый венок диаметром 20 мм, а у креста I класса – между лучами креста расположены мечи.
На нижнем луче креста с лицевой стороны выбит год, за бои в котором произведено награждение: известны ордена с цифрами 1941, 1942 и 1943. На том же месте с оборотной стороны указан год учреждения награды, 1941.
Лента ордена идентична ленте Памятной медали Первой мировой войны (для фронтовиков), белая, шириной 41 мм, с поперечными зелёными полосами, с красными и зелёными продольными полосами по краям. Колодка традиционной для Австрии и Венгрии треугольной формы.
К планке медали на ленте крепилось её миниатюрное изображение.
Полученные ранения отмечались крепившимися к орденской ленте узкими никелевыми, горизонтальными полосами толщиной 3 мм (на планке — вертикальными). В случае 5 и более ранений, вместо них была позолоченная полоса толщиной 5 мм с выбитой цифрой, означавшей их количество. У инвалидов войны к ленте мог крепиться миниатюрный вариант соответствующего знака (обрамлённый лавровым венком круглый медальон c короной святого Иштвана в верхней части и буквами HR в центре[1].
Péter Bodrogi, József Molnàr, Sándor Zeidler: Nagy magyar kitüntetéskönyv. A magyar àllam rendjelei és kitüntetései a Szent György rendtõl a Nagy Imre érdemrendig. Budapeszt: 2005 s. 159-161
Makai Ágnes, Héri Vera. Kereszt, Érem, Csillag – Kitüntetések a magyar történelemben. Helikon Kiadó (2002). ISBN 9789632087580. Hozzáférés ideje: 2010. október 24. Archiválva 2010. január 2-i dátummal a Wayback Machine-ben
Fekete Ferenc, Baum Attila. A Magyar Királyság kitüntetései 1920-1945. Hermanos Kiadó (2010). ISBN 978-963-88959-0-5. Hozzáférés ideje: 2010. október 24. Archiválva 2010. december 8-i dátummal a Wayback Machine-ben
