Обыкновенный илистый прыгун имеет в длину 14,5—16,5 сантиметров. Тело — удлинённое, с двумя чётко разделёнными спинными плавниками и мускулистыми грудными плавниками, с помощью которых он может, подпрыгивая, передвигаться по суше, при этом высота прыжка может достигать 60 сантиметров[3]. Глаза — высокопосаженные, расположены близко друг к другу; моргать илистый прыгун, как и все рыбы, не может из-за отсутствия век, но иногда он втягивает глаз в глазницу с такой скоростью, что создаётся впечатление моргания[4]. Рот — крупный, над верхней губой нависает кожная складка. Употребляется в пищу местными жителями.
