Дипа Мехта родилась 15 сентября 1950 года в городе Амритсар, индийского штата Пенджаб в семье кинопрокатчика. В раннем детстве переехала с родителями в Нью-Дели. После получения начального образования обучалась в престижном Lady Shri Ram College. Высшее образование получила в Делийском университете, где специализировалась на изучении философии. Заинтересовалась съёмками документального кино, выступила автором нескольких короткометражных фильмов, при работе над которыми познакомилась с канадским документалистом Полем Зальцманом. В 1973 году пара поженилась, Дипа с супругом уехала на его родину, в Канаду.
Творчество
Длительное время проработав на телевидении и в кино на вторых ролях, Дипа Мехта в 1991 году впервые в качестве главного режиссёра сняла фильм «Сэм и я» (англ.Sam & Me), который получил одобрение жюри 44-го Каннского кинофестиваля и специальный поощрительный приз «Золотая камера — особое упоминание». В 1994 году она снимает ленту «Камилла» уже со вполне «звёздным» дуэтом Бриджит Фонды и Джессики Тэнди. Примерно в эти же годы (1993 и 1996) она работает режиссёром-постановщиком двух эпизодов сериала «Хроники молодого Индианы Джонса».
В 1996 году Дипа Мехта выпускает фильм «Огонь», положивший основу так называемой трилогии «Элементы», части которой посвящены трём личным драматическим историям её соотечественников из Индии. Каждая ситуация так или иначе вступает в противоречие с религиозными табу или государственными устоями этой страны[2]. Фильм был снят в Дели и Агре[3] и по замыслу режиссёра должен был отразить современную Индию[4]. Эта картина рассматривает, в том числе, вопросы интимных отношений между двумя женщинами. По словам наиболее авторитетного американского киноведа Роджера Эберта, исполнено это так завуалированно и невинно, что «критики скорее будут озадачены, чем возмущены. Лесбиянство настолько вне опыта индуистов, что в их языке отсутствуют слова для его обозначения»[5]. Однако в самой Индии лента, в которой впервые в национальном кинематографе были отражены гомосексуальные взаимоотношения, подверглась нападкам и преследованию. Сторонники правой партии Шив сена атаковали и поджигали кинотеатры в самых крупных городах страны[6]. В международном фестивальном прокате фильм завоевал семь кинематографических призов. Второй фильм трилогии «Земля» был снят режиссёром в 1998 году вновь по собственному сценарию (но на основе романа Бапси Сидхва «Раскол Индии») и был посвящён противостоянию сторонников разных религий при разделе Британской Индии в 1947 году. Эта лента, снятая в Дели[7] о реальной исторической драме пятидесятилетней давности, была принята в Индии очень позитивно и вошла в список 100 лучших национальных фильмов[8][9]. Кроме того, картина была представлена Индией на Премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке, но в финальный конкурс не попала.
В 2002 году Дипа Мехта ставит несколько необычную для своей творческой манеры картину — музыкальную мелодраму на грани кинокомедии «Голливуд/Болливуд», в ироничном ключе высмеивающую приёмы и стереотипы кинематографа Индии. И если Los Angeles Times отмечает лишь некоторое отсутствие утончённости и изысканности, то, например, обозреватель The Hollywood Reporter абсолютно негативно отзывается как о сценарии, так и о режиссуре, считая получившийся продукт отклонением от реальных возможностей Мехты[10].
В 2003 году Дипа Мехта начинает работу над третьей частью трилогии «Элементы» — картиной «Вода». Она посвящена судьбе девочки, выданной в восьмилетнем возрасте замуж и, практически тут же овдовевшей, вынужденную отправиться в пожизненное изгнание. Хотя события картины и относятся к 1938 году, её съёмки в Индии в очередной раз подверглись резким нападкам: режиссёру грозили смертью, декорации были сожжены. Только спустя два года кинопроизводство было продолжено в Шри Ланке[2]. Этот проект Мехты стал наиболее успешным среди критиков и получил 17 профессиональных международных наград. Кроме того, он был выдвинут на кинопремию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке (на этот раз — от Канады), вышел в финал, но проиграл картине немецких кинематографистов.
В последующие годы Дипа Мехта снимает несколько фильмов разной направленности и жанров: комедийную мелодраму «Страна любви» (англ.The Republic of Love, 2003 год), драматическую историю эмигрантки из Индии «Небеса на земле» (англ.Heaven on Earth, 2008 год), криминальный триллер «Парни из Бебы» (англ.Beeba Boys, 2015 год). Однако, ни один из них не получил значительного коммерческого или фестивального успеха, кроме, вероятно, картины «Дети полуночи» (англ.Midnight's Children, 2012) — авантюрной драмы, отразившей главные политические и общественные события Индии XX века. Лента получила четыре международные премии, кроме того ещё в восьми категориях различных конкурсов была номинирована.
Дипа Мехта активно продолжает свою работу, проводя, по её словам, шесть месяцев в Канаде, шесть — в Индии. При этом, отправляясь в Канаду после замужества, страну она покидала физически, но не ментально[11]. По её собственной оценке «когда мой самолёт садится в Торонто, я чувствую себя абсолютной канадкой, когда он приземляется в Дели — абсолютной индианкой. Я не могу поделить себя. Я та, кто я есть»[4].
2008 год, Международный кинофестиваль в Дубае — премия за Лучший сценарий художественного фильма стран Азии и Африки и номинация на Лучший художественный фильм стран Азии и Африки за фильм «Небеса на земле».
2009 год, Гильдия режиссёров Канады — номинация на премию DGC Team Award за фильм «Небеса на земле».
