Учился у Клаудио Санторо, в 1962 году и 1968 году занимался в Дармштадте у Анри Пуссёра и Пьера Булеза. В 1962 году организовал фестиваль современной музыки в родном городе. В 1963 году выступил с «Манифестом новой музыки», близким к манифестам и практике бразильских поэтов-конкретистов (Аролдо де Кампос и др.). Преподавал в университетах США, в настоящее время — профессор музыки в университете Сан-Паулу.
Творчество
Автор инструментальных и хоральных сочинений, один из представителей Новой консонантной музыки. Среди его сочинений — Кое-какая музыка для камерного ансамбля (1980), Трио для трубы, тромбона и фортепиано (1983), Три рассказа Кортасара для фортепиано (1985), Улисс в Копакабане для камерного оркестра (1988), Мотет ре минор для смешанного хора (1998), Сонатина моцартиана (2002) , Прелюдии (2005) и др.
Признание
Почетный член Бразильской академии музыки. Лауреат многочисленных национальных премий, включая Орден за заслуги в культуре (2004). О нём снят документальный фильм «Музыкальная Одиссея Жилберту Мендеша» (2006).
Тексты о музыке
Uma odisséia musical: dos mares do sul à elegância pop/art déco. São Paulo: Editora Giordano; Edusp, 1994
Литература
Santos A.E. O antropofagismo na obra pianística de Gilberto Mendes. São Paulo: Annablume; FAPESP, 1997
Bezerra M. A unique Brazilian composer: a study of the music of Gilberto Mendes through selected piano pieces. Brussels: Alain Van Kerckhoven, 2000 (2-е изд. — 2003)
Coelho F.C., Mayer M. Música contemporânea brasileira: Gilberto Mendes. São Paulo: Discoteca Oneyda Alvarenga, 2006