Есть поздняя версия о том, что Мекленбург назывался Велиградом от слав. velij «большой»[1], а Michelenburg (др.-верх.-нем. michel «большой, сильный»), якобы, — немецкая калька[2]. Но в сочинении арабского автора Ибрагима ибн Якуба из мусульманской Тортосы под 965 годом главная крепостьславянскогокнязя Накуна упоминается не как «Велиград», а как Аззан или Гран (на арабском Аззым — великий).
На старосаксонском наречии микл (mikil) означало «большой», а слово бург (burg, borg, borch) на средне-нижненемецком означает замок, крепость (кремль). В X—XI веках было в ходу название Mikilinborg («большой замок»). Имя связано с конкретным местом — поселением, и по сей день ещё носящим название Burg Mecklenburg (бывшей родовой крепостью ободритской княжеской династии Никлотингов — потомков князя Никлота).
Согласно немецким хроникам, славяне заселили эту территорию в раннем Средневековье (в V—VII веках). Это были племена ободритов, управляемые наследственными и выборными князьями, что подтверждается и археологическими данными[3], так и письменными источниками[4].
В процессе присоединения земель ободритов к Германским землям (Восточно-Франкскому государству) в X—XII веках начинается миграция немецкого населения из центральных рейнских областей на Север и Восток от Эльбы — так называемое «восточное немецкое переселение» (в некоторых источниках ранее называлось «восточная немецкая колонизация»), которое достигло своего апогея в XIV веке.
Вместе с немецкими феодалами и знатью переселялись крестьяне и жители городов (бюргеры). О совместном славянско-германском проживании, сосуществовании на территории Мекленбурга свидетельствуют сохранившиеся славянские топонимы, записи в церковных книгах, родословные.
Наследственные герцоги Мекленбурга возводили свою родословную к местным ободритским князьям[4] (родоначальник герцог c 1178 года Генрих Борвин I, сын последнего князя ободритов Прибыслава II).
Немецкая родовая знать постепенно вытеснила господствовавшие в прибрежной зоне Балтийского моря владения датской короны, а немецкие торговцы и ремесленники заложили социальную основу вольных ганзейских городов. Среди горожан и представителей сельской знати славянские имена известны по записям вплоть до XV—XVI веков, в том числе часто встречается родовое имя Вент (Венд, нем.Went), то есть «славянин». Впоследствии славянские имена, в процессе христианизации, растворяются в общей массе немецких христианских имен.
В 1918—1919 годах, после короткого периода государственной независимости, обе территории входят в Веймарскую республику и в 1937 году вследствие «Закона большого Гамбурга» приобретают административный статус и территорию в нацистской Германии.
