Лиза Мейтнер родилась в Вене, была третьей из восьми детей в еврейской семье; её отец Филипп Мейтнер был известным в конце XIX века шахматистом. Как случалось тогда со многими молодыми женщинами, искавшими себя в науке, родители были против её поступления в университет, однако Мейтнер настояла на своём, и 1901 году поступила в Венский университет, где начала изучать физику под руководством Людвига Больцмана и Франца Экснера. В 1905 году она первой среди женщин в университете получила степень PhD в области физики. После этого Мейтнер отправилась в Институт кайзера Вильгельма в Берлин, чтобы начать изучение химии под руководством Макса Планка и работать вместе с Отто Ганом. Используя свои знания по физике и знания Гана по химии, они проработали вместе 30 лет.
В 1917 году Мейтнер и Ган открыли первый долгоживущий изотоппротактиния. В 1923 году Лиза Мейтнер открыла безызлучательный переход, получивший название эффект Оже в честь французского исследователя Пьера Виктора Оже, который независимо открыл его в 1925 году.
В 1926 году Мейтнер стала профессором Берлинского университета. Она оказалась первой женщиной в Германии, достигшей таких высот в науке.
После аншлюса Австрии в 1938 году Дирк Костер убедил Мейтнер покинуть Германию и отправиться в Швецию. Из-за еврейского происхождения у неё не было действительного паспорта, и её чуть было не задержали на границе. Благодаря счастливой случайности Мейтнер сумела пересечь границу с Голландией.
Лиза Мейтнер продолжила работу в институте Манне Сигбана в Стокгольме, но, вероятно из-за предвзятого отношения к женщинам-учёным у Сигбана, работала одна, не получая никакой поддержки.
В ноябре Ган и Мейтнер тайно встретились в Копенгагене для того, чтобы обсудить новую серию экспериментов, для этой цели они также обменивались письмами. В лаборатории Гана в Берлине были проведены эксперименты по доказательству расщепления ядра. Из сохранившейся переписки следует, что Ган никогда бы не поверил в расщепление ядра, если бы Мейтнер не убедила его в этом. Ей первой удалось расщепить атомное ядро на части: ядра урана распадались на ядра бария и криптона, при этом выделялось несколько нейтронов и большое количество энергии. В декабре 1938 года Нильс Бор в своём письме отмечал, что в процессах бомбардировки атомов урана энергии выделяется гораздо больше, чем предполагается теорией нераспадающейся оболочки. Многие утверждают, что Лиза Мейтнер первой провела расчёты с учётом того, что оболочки могут распадаться.
По политическим соображениям Лизе Мейтнер запрещалось публиковаться вместе с Отто Ганом в 1939 году. Ган опубликовал данные по химическому эксперименту в январе 1939 года, а Мейтнер описала физическое обоснование эксперимента месяцем позже, вместе со своим племянником, физиком Отто Робертом Фришем. Мейтнер заметила, что процесс ядерного деления может породить цепную реакцию, которая может привести к большим выбросам энергии. Это заявление вызвало сенсацию в научной среде. Знания, при помощи которых можно было создать оружие невероятной силы, могли оказаться в немецких руках. Американские учёные Лео Силард, Эдвард Теллер и Юджин Вигнер убедили Альберта Эйнштейна написать предупреждающее письмо президенту Франклину Рузвельту, после чего был создан проект Манхэттен. Будучи по убеждениям пацифисткой, Мейтнер отказалась работать в Лос Аламосе, заявив: «Я не буду делать бомбу!»
В 1944 году Отто Ган получил Нобелевскую премию по химии за открытие ядерного распада. По мнению многих учёных, Лиза Мейтнер заслуживала той же почести, однако Отто Ган заявил, что премия должна вручаться только за достижения по химии. Сама Мейтнер писала, что Ган, безусловно, заслуживал премии, но её с Фришем работа была немаловажным вкладом в прояснение процесса расщепления урана. Многие утверждают, что Мейтнер не дали Нобелевскую премию из-за того, что одним из членов комитета был Сигбан, недолюбливавший её. Мейтнер так и не дождалась Нобелевской премии по физике. Однако в 1966 году Ган, Штрассман и Мейтнер вместе получили премию Энрико Ферми. В 1946 году «National Women’s Press Club» (США) назвал Лизу Мейтнер «Женщиной года». В 1949 году она была награждена медалью имени Макса Планка.
Научный фонд и Межгосударственная ассоциация последипломного образования Австрии учредили исследовательские стипендии имени Лизы Мейтнер, присуждаемые за научные исследования в области атомной физики.
Лиза Мейтнер — первая в Германии женщина-физик, смогла получить учёную степень в начале 20-х годов. Название её диссертации «Проблемы космической физики» какому-то журналисту показалось немыслимым, и в газете было напечатано: «Проблемы косметической физики».
Хотя в реальности Лиза Мейтнер защитила диссертацию по теме «Теплопроводность неоднородных твёрдых тел» в 1906 году[14].
Избранные публикации
Из 169 опубликованных работ основными можно считать следующие:
Книги
Meitner L. Atomvorgänge und ihre Sichtbarmachung. — Stuttgart: Ferdinand Enke, 1926.
Meitner L., Delbrück M. Der Aufbau Der Atomkerne: Natürliche und Künstliche Kernumwandlungen. — Berlin: Springer Verlag, 1935.
Meitner L., Hahn O. Atomenergie und Frieden. — Wien: Frick-Verlag, 1954.
Статьи
Meitner L. Wärmeleitung in inhomogenen Körpern // Phys. Inst. Wien. — 1906. — Bd. 115. — S. 125—137.
Meitner L. Über die Absorption von α- und β-Strahlen // Physikalische Zeitschrift. — 1907. — Bd. 7. — S. 588—590.
Meitner L. Die Muttersubstanz des Actiniums, ein neues radioaktives Element von langer Lebensdauer // Zeitschrift für Elektrochemie und angewandte physikalische Chemie. — 1918. — Bd. 24. — S. 169—173. — doi:10.1002/bbpc.19180241107.
Hahn O., Meitner L. Über das Protactinium und die Frage nach der Möglichkeit seiner Herstellung als chemisches Element // Naturwissenschaften. — 1919. — Bd. 7. — S. 611—612. — doi:10.1007/BF01498184.
Meitner L. Über die Entstehung der β-Strahl-Spektren radioaktiver Substanzen // Zeitschrift für Physik. — 1922. — Bd. 9. — S. 131—144. — doi:10.1007/BF01326962.
Meitner L. Der Zusammenhang von α- und β-Strahlen // Ergebnisse der Exakten Naturwissenschaften. — 1924. — Bd. 3. — S. 160—181. — doi:10.1007/978-3-642-94260-0_7.
Meitner L. Über den Aufbau des Atominnern // Naturwissenschaften. — 1927. — Bd. 15. — S. 369—378. — doi:10.1007/BF01504760.
Meitner L., Frisch O.R. Disintegration of Uranium by Neutrons: a New Type of Nuclear Reaction // Nature. — 1939. — Vol. 143. — P. 239—240. — doi:10.1038/143239a0.
↑Из-за ошибки счёта, во многих документах стоит дата 7 ноября. Эту же дату использовала и сама Лиза Мейтнер.
↑Sime, Ruth Lewin (1996) Lise Meitner: A Life in Physics (Series: California studies in the history of science volume 13) University of California Press, Berkeley, California, page 1, ISBN 0-520-08906-5.
↑Roqué, Xavier «Meitner, Lise (1878—1968), physicist»Oxford Dictionary of National Biography Oxford University Press, Oxford, England, проверено 17 марта 2011.
↑Meitner, L. (1906). Wärmeleitung in inhomogenen Körpern: Aus d. II. physikal. Inst. dkk Univ. in Wien. Vorgelegt in d. Sitzung am 22. Febr. 1906.[Kopft.]. Hölder in Komm..
Храмов Ю. А. Мейтнер (Майтнер) Лизе (Meitner Lise) // Физики : Биографический справочник / Под ред. А. И. Ахиезера. — Изд. 2-е, испр. и доп. — М. : Наука, 1983. — С. 183. — 400 с. — 200 000 экз.