Матч-турнир на звание абсолютного чемпиона СССР по шахматам 1941
Матч-турнир на звание абсолютного чемпиона СССР по шахматам проходил с 23 марта по 29 апреля 1941 г. в Москве и Ленинграде.
В турнире приняли участие шахматисты, занявшие первые шесть мест в 12-м чемпионате СССР (1940). Победитель турнира получил звание абсолютного чемпиона, а прежние чемпионы — Бондаревский и Лилиенталь потеряли это звание. Но в счёт чемпионатов СССР этот турнир не вошёл.
Вот как описывал историю проведения турнира его победитель:
Осенью в Москве начался чемпионат СССР. Это был тяжелый турнир. Много участников, мало выходных дней. [...]
В чемпионате принимали участие новички — Керес (Эстония к тому времени стала уже советской республикой), Смыслов, Болеславский... Конечно, основной интерес был связан с участием Кереса: кто теперь, при изменившихся обстоятельствах, должен представлять Советский Союз в борьбе за первенство мира с Александром Алехиным? Турнир не дал ответа на этот вопрос.
После десяти туров я лидировал, но затем нервы мои подразыгрались, обстановка была малоподходящей для творческой сосредоточенности — в таких условиях я чувствовал себя беспомощным. Первые два места поделили Бондаревский и Лилиенталь, Смыслов был третьим, Керес — четвертым, мы с Болеславским поделили пятое и шестое места. Было объявлено о проведении матча на первенство СССР между двумя победителями турнира. До декабря я не мог дотронуться до шахматных фигур — столь неприятен был осадок от турнира, от нездорового ажиотажа (словно на стадионе), от пренебрежительного отношения к творческой стороне шахмат. В декабре я стал исследовать один вариант защиты Нимцовича и почувствовал, что дело пошло. Одновременно послал письмо Снегиреву, где иронизировал по поводу того, что чемпионом страны должен стать победитель матча Бондаревский — Лилиенталь (оба они — шахматисты большого таланта, но высших шахматных достижений у них не было), в то время как у Кереса или у Ботвинника уже были крупные достижения в международных турнирах... Снегирев и сам сознавал, что этот матч для противоборства с Алехиным значения не имеет; он понял мой намек и взялся за дело, как всегда, бесшумно и энергично. Как он сумел убедить начальство, не знаю, он этого не рассказывал, но месяца через два было объявлено об установлении звания «абсолютного» чемпиона и проведении матч-турнира шести победителей чемпионата в четыре круга. Смысл, который вложил Снегирев в понятие «абсолютный», был ясен: именно абсолютный чемпион СССР должен играть матч с Алехиным.
В матче-турнире на звание абсолютного чемпиона страны, по существу, решался вопрос: кто из двух советских шахматистов — Керес или Ботвинник (а может быть, ни тот, ни другой) — должен представлять Советский Союз в борьбе за мировое первенство? И нервы Пауля не выдержали…
— М. Ботвинник
Этот турнир проводился как соревнование за звание абсолютного чемпиона СССР, но что означает этот титул применительно к шахматам, мне до сих пор не ясно.
