Первые упоминания о Марке Октавии относятся к 51 году до н. э., когда он выступал в роли посредника между Аппием Клавдием Пульхром и Марком Туллием Цицероном[3]. Последний должен был стать преемником Пульхра в качестве наместника Киликии и 4 июня написал ему из Брундизия, находясь в пути на Восток: «И Квинт Фабий Вергилиан, и Гай Флакк, сын Луция, а особенно тщательно Марк Октавий, сын Гнея, рассказали мне, что ты ставишь меня очень высоко»[6]. В это же время Октавий добился избрания курульным эдилом на 50 год до н. э., одержав победу над Гаем Луцилием Гирром; его коллегой стал Марк Целий Руф[7]. Известно, что Октавий надеялся получить из Киликии кибирских пантер для игр и обращался с соответствующей просьбой к другу Цицерона Аттику, но получил отказ. Цицерон в связи с этим написал другу, что считает его ответ «прекрасным»: заставлять провинциалов ловить зверей для Рима он в любом случае не стал бы[8].
Либон вскоре ушёл с частью флота к Керкире. Октавий же осадил город Салоны, но встретил там ожесточённое сопротивление. Местные жители освободили всех взрослых рабов и дали им оружие, обрезали волосы у всех женщин, чтобы построить метательные машины. Однажды они предприняли вылазку всеми силами и застали осаждающих врасплох. Понеся большие потери (Орозий даже пишет о гибели почти всего войска[13]), Октавий ушёл в Диррахий, на соединение с основными силами[14][15][12].
Летом 48 года до н. э., после поражения помпеянцев при Фарсале, Октавий с флотом снова появился в Далмации. Пополнив свои силы за счёт множества беглецов и местных жителей, он потеснил цезарианского наместника Квинта Корнифиция. Пришедший на помощь Корнифицию Авл Габиний понёс большие потери из-за нехватки продовольствия и военных действий против местных общин и вскоре умер; в результате у Октавия появилась «большая надежда на овладение провинцией» (начало 47 года до н. э.). Но тут в Далмации высадился цезарианец Публий Ватиний, комендант Брундизия. Октавию пришлось снять осаду с Эпидавра и дать врагу морское сражение у острова Таврида, превратившееся из-за тесноты в подобие сухопутной схватки. Марк потерпел поражение, был ранен и с трудом спасся вплавь. После этой битвы он собрал немногие уцелевшие корабли и уплыл в Африку, где находились тогда многие вожди помпеянцев[16][17][18].
В Африке Октавий снова командовал флотом. Известно, что в феврале 46 года до н. э. он крейсировал вместе с Публием Аттием Варом у побережья и захватил у острова Эгимур одну трирему из цезарианского флота[19]. Согласно Плутарху, после поражения при Тапсе Октавий с двумя легионами разбил лагерь близ Утики и предложил Марку Порцию Катону «условиться о разделе власти и начальствования». Тот ничего не ответил, сказав только своим друзьям: «Можно ли удивляться, что дело наше погибло, если властолюбие не оставляет нас даже на самом краю бездны!»[20][21]
О дальнейшей судьбе Марка Октавия ничего не известно. Нобиль с таким именем командовал совместно с Марком Инстеем центральной частью боевого порядка Марка Антония в битве при Акции 2 сентября 31 года до н. э.[22]Вильгельм Друман уверен, что это другой человек; Фридрих Мюнцер допускает как вероятность отождествления, так и вероятность того, что Марк Октавий погиб в Африке вскоре после Тапса[21].
Псевдо-Цезарь.Александрийская война // Гай Юлий Цезарь. Записки о галльской войне. Записки о гражданской войне.. — СПб.: АСТ, 2001. — С. 327—368. — ISBN 5-17-005087-9.
