Мариана получил образование в Университете Алькалы и вступил в орден иезуитов в 17 лет. В 1561 году он получил должность преподавателя теологии в Риме, где его лекции посещал Роберт Беллармин. В 1564—1569 годах проживал на Сицилии. В 1569—1574 годах заведовал кафедрой теологии в Париже, однако болезнь заставила его вернуться в Испанию. Он обосновался в Толедо и посвятил себя литературе. Его «Всеобщая история Испании», написанная на латыни, появилась в 1592 году. Книга восхваляла величие Испании и пользовалась большим успехом. Позднее Мариана добавил в неё информацию о времени правления Карла V, Филиппа II и Филиппа III и перевёл этот исторический труд на испанский язык. Мариана также известен как автор сочинения «О короле и институте королевской власти», в котором он размышляет над истоками и природой государства и поддерживает право восставших свергнуть тирана.
Сочинения
«Об обесценении монеты» (De monetae mutatione)
«О короле и институте королевской власти» (De rege et regis institutione)
«Всеобщая история Испании» (Historiae de rebus Hispaniae)
«О болезнях ордена» (De las enfermedades de la Compañia de Jesús)
Мариана (Mariana) Хуан де // Ломбард — Мезитол. — М. : Советская энциклопедия, 1974. — С. 364. — (Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров ; 1969—1978, т. 15).
Под ред. Е. М. Жукова.Мариана // Советская историческая энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия (рус.). — 1973—1982. в Советской исторической энциклопедии
Под редакцией Ф. В. Константинова.Мариана // Философская Энциклопедия. В 5-х т. — М.: Советская энциклопедия (рус.). — 1960—1970. в Философской энциклопедии
В другом языковом разделе есть более полная статья Juan de Mariana (исп.).